Visų pirma, PCM įranga ir PDH įranga yra visiškai skirtingi įrenginiai.PCM yra integruota paslaugų prieigos įranga, o PDH įranga yra optinio perdavimo įranga.

Skaitmeninis signalas gaunamas atimant, kvantuojant ir koduojant nuolat kintantį analoginį signalą, kuris vadinamas PCM (impulsinio kodo moduliacija), tai yra impulsinio kodo moduliacija. Toks elektrinis skaitmeninis signalas vadinamas skaitmeniniu bazinės juostos signalu, kuris generuojamas. PCM elektriniu gnybtu.Visos dabartinės skaitmeninės perdavimo sistemos naudoja impulsinio kodo moduliavimo (impulsinio kodo moduliavimo) sistemą.PCM iš pradžių nebuvo naudojamas kompiuterio duomenims perduoti, o turėti magistralinę liniją tarp jungiklių, o ne perduoti tik telefono signalą.

PDH optinio perdavimo įranga, skaitmeninėje ryšio sistemoje visi perduodami signalai yra suskaitmenintos impulsų sekos.Kai šie skaitmeninių signalų srautai perduodami tarp skaitmeninių perjungimo įrenginių, jų spartos turi būti visiškai vienodos, kad būtų užtikrintas informacijos perdavimo tikslumas.Tai vadinama „sinchronizavimu“.Skaitmeninėje perdavimo sistemoje yra dvi skaitmeninės perdavimo serijos, viena vadinama „Plesiochroninė skaitmeninė hierarchija“ (Plesiochroninė skaitmeninė hierarchija), sutrumpintai vadinama PDH;kitas vadinamas „sinchronine skaitmenine hierarchija“ (sinchronine skaitmenine hierarchija), sutrumpintai SDH.

Sparčiai vystantis skaitmeniniams ryšiams, tiesioginio perdavimo iš taško į tašką vis mažiau, o daugumą skaitmeninių perdavimų tenka perjungti.Todėl PDH serija negali patenkinti šiuolaikinio telekomunikacijų verslo plėtros ir šiuolaikinio telekomunikacijų tinklo valdymo poreikių..SDH yra perdavimo sistema, sukurta siekiant patenkinti šį naują poreikį.