Pirmkārt, PCM iekārtas un PDH iekārtas ir pilnīgi atšķirīgas ierīces.PCM ir integrēta pakalpojuma piekļuves iekārta, un PDH iekārta ir optiskās pārraides iekārta.

Digitālais signāls tiek ražots, iztverot, kvantējot un kodējot nepārtraukti mainīgo analogo signālu, ko sauc par PCM (impulsa koda modulāciju), tas ir, impulsa koda modulāciju. Šāda veida elektrisko digitālo signālu sauc par digitālo bāzes joslas signālu, kas tiek ģenerēts. ar PCM elektrisko spaili.Visas pašreizējās digitālās pārraides sistēmas izmanto impulsa koda modulācijas (impulsu koda modulācijas) sistēmu.PCM sākotnēji netika izmantots datora datu pārsūtīšanai, bet gan, lai starp slēdžiem būtu maģistrālā līnija, nevis tikai telefona signāls.

PDH optiskās pārraides iekārtas, digitālajā sakaru sistēmā visi pārraidītie signāli ir digitalizētas impulsu secības.Kad šīs digitālā signāla plūsmas tiek pārraidītas starp ciparu komutācijas ierīcēm, to ātrumiem jābūt pilnībā konsekventiem, lai nodrošinātu informācijas pārraides precizitāti.To sauc par "sinhronizāciju".Digitālajā pārraides sistēmā ir divas digitālās pārraides sērijas, no kurām viena tiek saukta par “Plesiochronous Digital Hierarchy” (plesiohronā digitālā hierarhija), saīsināti kā PDH;otru sauc par “Synchronous Digital Hierarchy” (Synchronous Digital Hierarchy), saīsināti kā SDH.

Strauji attīstoties digitālajiem sakariem, tiešās pārraides no punkta uz punktu kļūst arvien mazāk, un lielākā daļa ciparu pārraides ir jāpārslēdz.Tāpēc PDH sērija nevar apmierināt mūsdienu telekomunikāciju biznesa attīstības vajadzības un mūsdienu telekomunikāciju tīklu pārvaldības vajadzības..SDH ir pārraides sistēma, kas ir izveidota, lai apmierinātu šo jauno vajadzību.