Līdz ar vispārēju tīkla tehnoloģiju attīstību un pielietošanu lielas pārmaiņas ir piedzīvojusi arī slēdžu attīstība.Agrākie slēdži tika izstrādāti no ļoti vienkāršiem slēdžiem uz 2. slāņa slēdžiem un pēc tam no 2. slāņa slēdžiem uz 3. slāņa slēdžiem.Tātad, kas ir a3. slāņa slēdzis?

3. slāņu slēdžipatiesībā ir 2. slāņa komutācijas tehnoloģija + 3. slāņa pārsūtīšanas tehnoloģija.Tas nenozīmē, ka ir "trīs slēdžu slāņi".A3. slāņa slēdzisir slēdzis ar dažām maršrutētāja funkcijām.Vissvarīgākais mērķis3. slāņa slēdzisir atvieglot datu apmaiņu lielā LAN.Šim nolūkam tiek nodrošināta arī maršrutēšanas funkcija, un to var maršrutēt vienu reizi un pārsūtīt vairākas reizes.

Komutācijas tehnoloģija tradicionālajā izpratnē darbojas OSI tīkla standarta modeļa otrajā slānī — datu posma slānī, savukārt trīsslāņu komutācijas tehnoloģija pabeidz datu pakešu ātrgaitas pārsūtīšanu tīkla modeļa trešajā slānī.Periodiskās saites, piemēram, datu pakešu pārsūtīšanu, ātri pabeidz ar aparatūru, bet tādus pakalpojumus kā maršrutēšanas informācijas jaunināšana, maršrutēšanas tabulas uzturēšana, maršrutēšanas aprēķins un maršrutēšanas apstiprinājums pabeidz programmatūra.Tas var ne tikai realizēt tīkla maršrutēšanas funkciju, bet arī nodrošināt vislabāko tīkla veiktspēju dažādiem tīkla apstākļiem.