Ciparu sakaru pārraides sistēmā ir divas digitālo optisko raiduztvērēju sērijas, no kurām viena tiek saukta par “plesiohrono digitālo hierarhiju” (plesiohrono digitālo hierarhiju), ko dēvē par PDH optisko raiduztvērēju; otru sauc par “sinhrono digitālo hierarhiju” (sinhrono digitālo hierarhiju), ko dēvē par SDH optisko raiduztvērēju.

Sistēma, kas izmanto plesiohrono digitālo sēriju (PDH), ir iestatīta augstas precizitātes pulkstenis katrā digitālā sakaru tīkla mezglā, visiem šo pulksteņu signāliem ir vienota standarta likme. Lai gan katra pulksteņa precizitāte ir ļoti augsta, vienmēr ir dažas nelielas atšķirības. Lai nodrošinātu sakaru kvalitāti, starpība starp šiem pulksteņiem nedrīkst pārsniegt noteikto diapazonu. Tāpēc šī sinhronizācijas metode nav tikai patiesa sinhronizācija, tāpēc to sauc par "kvazisinhrono".

Agrāk telekomunikāciju tīklos tika izmantota lielākā daļa PDH optisko raiduztvērēju iekārtu, šai sērijai ir laba pielāgošanās tradicionālajai saziņai no viena punkta uz otru. Strauji attīstoties digitālajai komunikācijai, kļūst arvien mazāk tiešo pārraidi no punkta uz punktu. , un lielākā daļa ciparu pārraides ir jāpārsūta, tāpēc PDH sērija nevar apmierināt mūsdienu telekomunikāciju pakalpojumu attīstības un modernas telekomunikāciju tīkla pārvaldības vajadzības. SDH ir pārraides sistēma, kas ir izveidota, lai apmierinātu šo jauno vajadzību.