Ten eerste zijn PCM-apparatuur en PDH-apparatuur compleet verschillende apparaten. PCM is geïntegreerde servicetoegangsapparatuur en PDH-apparatuur is optische transmissieapparatuur.

Het digitale signaal wordt geproduceerd door het continu veranderende analoge signaal te bemonsteren, te kwantificeren en te coderen, wat PCM (pulscodemodulatie) wordt genoemd, dat wil zeggen pulscodemodulatie. Dit soort elektrisch digitaal signaal wordt een digitaal basisbandsignaal genoemd, dat wordt gegenereerd door een PCM-elektrische terminal. Huidige digitale transmissiesystemen gebruiken allemaal een pulscodemodulatiesysteem (pulscodemodulatie). PCM werd oorspronkelijk niet gebruikt om computergegevens te verzenden, maar om een ​​hoofdlijn tussen schakelaars te hebben in plaats van alleen een telefoonsignaal te verzenden.

PDH optische transmissieapparatuur, in het digitale communicatiesysteem zijn de verzonden signalen allemaal gedigitaliseerde pulssequenties. Wanneer deze digitale signaalstromen worden verzonden tussen digitale schakelapparaten, moeten hun snelheden volledig consistent zijn om de nauwkeurigheid van de informatieoverdracht te garanderen. Dit wordt "synchronisatie" genoemd. In het digitale transmissiesysteem zijn er twee digitale transmissieseries, de ene heet "Plesiochrone Digitale Hiërarchie" (Plesiochrone Digitale Hiërarchie), afgekort als PDH; de andere heet "Synchrone Digitale Hiërarchie" (Synchrone Digitale Hiërarchie), afgekort als SDH.

Met de snelle ontwikkeling van digitale communicatie zijn er steeds minder directe point-to-point transmissies en moeten de meeste digitale transmissies worden geschakeld. Daarom kan de PDH-serie niet voldoen aan de behoeften van moderne telecommunicatiebedrijfsontwikkeling en de behoeften van modern telecommunicatienetwerkbeheer. . SDH is een transmissiesysteem dat is ontstaan ​​om aan deze nieuwe behoefte te voldoen.