Elke netwerkhost, werkstation of server heeft zijn eigen IP-adres en subnetmasker.Wanneer de host met de server communiceert, op basis van zijn eigen IP-adres en subnetmasker, evenals het IP-adres van de server, bepaal dan of de server zich in hetzelfde netwerksegment bevindt als hijzelf:

1. Als wordt vastgesteld dat het zich in hetzelfde netwerksegment bevindt, zal het direct het MAC-adres van de andere partij vinden via het Address Resolution Protocol (ARP) en vervolgens het MAC-adres van de andere partij invullen in het bestemmings-MAC-adresveld van het Ethernet framekoptekst en verzend het bericht.Tweelaagse uitwisseling realiseert communicatie;

2. Als wordt vastgesteld dat het zich in een ander netwerksegment bevindt, zal de host automatisch de gateway gebruiken om te communiceren.De host vindt eerst via ARP het MAC-adres van de ingestelde gateway en vult vervolgens het MAC-adres van de gateway (niet het MAC-adres van de andere host, omdat de host denkt dat de communicatiepartner niet de lokale host is) in de bestemmings-MAC adresveld van de Ethernet-frameheader, stuur het bericht naar de gateway en realiseer communicatie via de drielaagse routering.