En ruter er en lag 3 nettverksenhet.Huben fungerer på det første laget (det fysiske laget) og har ingen intelligente prosesseringsmuligheter.Når strømmen til en port sendes til huben, overfører den ganske enkelt strømmen til andre porter, og bryr seg ikke om datamaskinene som er koblet til andre porter, mottar disse dataene..Bryteren fungerer på det andre laget, datalinklaget), som er smartere enn huben.For det er dataene på nettverket samlingen av MAC-adresser, og det kan skille kilde-MAC-adressen og destinasjons-MAC-adressen i rammen., så en forbindelse kan opprettes mellom to porter, men svitsjen kjenner ikke IP-adressen, den kjenner bare MAC-adressen.Ruteren fungerer på det tredje laget (nettverkslaget), den er mer "smartere" enn svitsjen, den kan forstå IP-adressen i dataene, hvis den mottar en datapakke, sjekker den destinasjonsnettverksadressen i pakken for å fastslåwom destinasjonsadressen til pakken finnes i gjeldende rutingtabell (det vil si om ruteren kjenner banen til destinasjonsnettverket).Hvis destinasjonsadressen til pakken blir funnet å være den samme som nettverksadressen som er koblet til et grensesnitt på ruteren, vil dataene umiddelbart bli videresendt til det tilsvarende grensesnittet;hvis destinasjonsadressen til pakken ikke er direkte koblet til sitt eget nettverkssegment, vil ruteren sjekke sin egen rutingtabell.Finn grensesnittet som tilsvarer destinasjonsnettverket til pakken, og videresend det fra det tilsvarende grensesnittet;hvis nettverksadressen som er registrert i rutingtabellen ikke samsvarer med destinasjonsadressen til pakken, vil den bli videresendt til standardgrensesnittet i henhold til ruterkonfigurasjonen.Hvis standardgrensesnittet ikke er konfigurert. Følgende vil returnere ICMP-informasjonen om at destinasjonsadressen ikke er tilgjengelig for brukeren.