I det digitale kommunikasjonsoverføringssystemet er det to digitale optiske transceiver-serier, den ene kalles "Plesiochronous Digital Hierarchy" (Plesiochronous Digital Hierarchy), referert til som PDH optisk transceiver; den andre kalles "Synchronous Digital Hierarchy" (Synchronous Digital Hierarchy), referert til som SDH optisk transceiver.

Systemet som bruker den plesiokrone digitale serien (PDH) skal stille inn en høypresisjonsklokke på hver node i det digitale kommunikasjonsnettverket, signalene til disse klokkene har alle en enhetlig standardhastighet. Selv om nøyaktigheten til hver klokke er veldig høy, er det alltid noen små forskjeller. For å sikre kvaliteten på kommunikasjonen, må forskjellen mellom disse klokkene ikke overstige det spesifiserte området. Derfor er denne synkroniseringsmetoden ikke strengt tatt sann synkronisering, så den kalles "kvasisynkron."

I tidligere telekommunikasjonsnettverk ble det meste av PDH optisk sender/mottakerutstyr brukt, denne serien har god tilpasningsevne til tradisjonell punkt-til-punkt kommunikasjon. Med den raske utviklingen av digital kommunikasjon er det færre og færre punkt-til-punkt direkte overføringer , og de fleste digitale overføringer må overføres, derfor kan ikke PDH-serien møte behovene til moderne utvikling av telekommunikasjonstjenester og moderne administrasjon av telekommunikasjonsnettverk. SDH er et overføringssystem som har dukket opp for å møte dette nye behovet.