Wraz z rozwojem przemysłu komunikacyjnego i informatyzacją gospodarki narodowej, zarządzany przełącznik sieci pierścieniowejrynek stale rośnie.Jest opłacalny, wysoce elastyczny, stosunkowo prosty i łatwy do wdrożenia.Technologia Ethernet stała się dziś ważną technologią sieci LAN, a zarządzane przełączniki pierścieniowe stały się popularnymi przełącznikami.
Przełączniki działają w warstwie 2 (warstwa łącza danych) modelu referencyjnego OSI.Kiedy każdy interfejs zostanie pomyślnie podłączony, procesor wewnątrz przełącznika utworzy tablicę MAC, mapując adres MAC na interfejs.W przyszłej komunikacji pakiety przeznaczone dla tego adresu MAC będą wysyłane tylko do odpowiedniego interfejsu, a nie do wszystkich interfejsów.Dlatego zarządzany przełącznik sieciowy pierścieniowy może służyć do podziału emisji warstwy łącza danych, czyli domeny kolizyjnej;ale nie może dzielić emisji warstwy sieciowej, czyli domeny rozgłoszeniowej.
Zarządzane przełączniki pierścieniowe mają magistralę zwrotną o bardzo dużej przepustowości i wewnętrzną matrycę przełączników.Wszystkie interfejsy przełącznika są podłączone do tej magistrali zwrotnej.Po tym jak obwód sterujący odbierze pakiet, interfejs przetwarzający sprawdzi tabelę porównawczą adresów w pamięci, aby określić kartę sieciową (NIC) docelowego MAC (adres sprzętowy karty sieciowej).Na którym interfejsie pakiet jest szybko przesyłany do interfejsu docelowego poprzez wewnętrzną strukturę przełącznika.Jeśli docelowy adres MAC nie istnieje, roześlij go do wszystkich interfejsów.Po tym jak przełącznik otrzyma odpowiedź z interfejsu, „uczy się” nowego adresu MAC i dodaje go do wewnętrznej tablicy adresów MAC.Używanie przełączników może również „segmentować” sieć.Porównując tabele adresów IP, zarządzane przełączniki pierścieniowe przepuszczają przez przełącznik tylko niezbędny ruch sieciowy.Filtrowanie przełączników i przekazywanie mogą skutecznie zmniejszyć domenę kolizyjną.