Każdy host sieciowy, stacja robocza lub serwer ma swój własny adres IP i maskę podsieci.Kiedy host komunikuje się z serwerem, na podstawie własnego adresu IP i maski podsieci, a także adresu IP serwera, określ, czy serwer znajduje się w tym samym segmencie sieci co on sam:

1. Jeśli zostanie ustalone, że znajduje się w tym samym segmencie sieci, bezpośrednio znajdzie adres MAC drugiej strony za pomocą protokołu ARP, a następnie wprowadzi adres MAC drugiej strony w polu docelowego adresu MAC sieci Ethernet nagłówek ramki i wyślij wiadomość.Wymiana dwuwarstwowa realizuje komunikację;

2. Jeśli zostanie ustalone, że znajduje się w innym segmencie sieci, host automatycznie użyje bramy do komunikacji.Host najpierw znajduje adres MAC ustawionej bramy poprzez ARP, a następnie wpisuje adres MAC bramy (a nie adres MAC przeciwnego hosta, ponieważ host uważa, że ​​partner komunikacji nie jest hostem lokalnym) w docelowym adresie MAC pole adresowe nagłówka ramki Ethernet, wyślij wiadomość do bramy i zrealizuj komunikację poprzez routing trójwarstwowy.