Mimo że oba są wykorzystywane do przełączania sieci, różnią się od siebie funkcją.

Różnica 1:Obciążenie i podsieci są różne. Może istnieć tylko jedna ścieżka między przełącznikami Ethernet, więc informacje są skoncentrowane na jednym łączu komunikacyjnym i nie mogą być dynamicznie przydzielane w celu zrównoważenia obciążenia. Algorytm protokołu routingu routera może tego uniknąć. Algorytm protokołu routingu OSPF może nie tylko generować wiele tras, ale także wybierać różne optymalne trasy dla różnych aplikacji sieciowych. Można zauważyć, że obciążenie routera jest znacznie większe niż obciążenie przełącznika Ethernet. Przełączniki Ethernet mogą rozpoznawać tylko adresy MAC. Adresy MAC są adresami fizycznymi i mają płaską strukturę adresów, więc podsieci nie mogą być oparte na adresach MAC. Router identyfikuje adres IP, który jest przypisywany przez administratora sieci. Jest to adres logiczny, a adres IP ma strukturę hierarchiczną. Jest podzielony na numery sieci i numery hostów, które można łatwo wykorzystać do podziału podsieci. Główną funkcją routera jest łączenie się z różnymi sieciami

Różnica 2:Kontrola mediów i transmisji są różne. Przełącznik Ethernet może jedynie zmniejszyć domenę kolizyjną, ale nie domenę transmisji. Cała sieć przełączana jest dużą domeną transmisji, a pakiety transmisji są dystrybuowane do całej sieci przełączanej. Router może izolować domenę transmisji, a pakiety transmisji nie mogą być nadal transmitowane przez router. Można zauważyć, że zakres kontroli transmisji przełączników Ethernet jest znacznie większy niż routerów, a zakres kontroli transmisji routerów jest nadal stosunkowo mały. Jako urządzenie pomostowe przełącznik Ethernet może również wykonać konwersję między różnymi warstwami łącza i warstwami fizycznymi, ale ten proces konwersji jest skomplikowany i nie nadaje się do implementacji ASIC, co nieuchronnie zmniejszy prędkość przesyłania przełącznika.