Chociaż oba są używane do przełączania sieci, istnieją różnice w działaniu.

Różnica 1:Obciążenie i podsieci są różne.Pomiędzy przełącznikami Ethernet może istnieć tylko jedna ścieżka, dlatego informacje są skoncentrowane na jednym łączu komunikacyjnym i nie można ich dynamicznie przydzielać w celu zrównoważenia obciążenia.Algorytm protokołu routingu routera może tego uniknąć.Algorytm protokołu routingu OSPF może nie tylko generować wiele tras, ale także wybierać różne optymalne trasy dla różnych aplikacji sieciowych.Można zauważyć, że obciążenie routera jest znacznie większe niż przełącznika Ethernet.Przełączniki Ethernet rozpoznają tylko adresy MAC.Adresy MAC są adresami fizycznymi i mają płaską strukturę adresów, dlatego tworzenie podsieci nie może opierać się na adresach MAC.Router identyfikuje adres IP, który jest przydzielany przez administratora sieci.Jest to adres logiczny, a adres IP ma strukturę hierarchiczną.Jest on podzielony na numery sieci i numery hostów, które można łatwo wykorzystać do podziału podsieci.Główną funkcją routera jest łączenie się z różnymi sieciami

Różnica 2:Kontrola mediów i transmisji jest inna.Przełącznik Ethernet może jedynie zredukować domenę kolizyjną, ale nie domenę rozgłoszeniową.Cała sieć przełączana jest dużą domeną rozgłoszeniową, a pakiety rozgłoszeniowe są dystrybuowane w całej sieci przełączanej.Router może odizolować domenę rozgłoszeniową i pakiety rozgłoszeniowe nie mogą być dalej transmitowane przez router.Można zauważyć, że zasięg kontroli rozgłoszeniowej przełączników Ethernet jest znacznie większy niż w przypadku routerów, a zakres kontroli rozgłoszeniowej routerów jest nadal stosunkowo niewielki.Jako urządzenie mostkujące przełącznik Ethernet może również zakończyć konwersję pomiędzy różnymi warstwami łącza i warstwami fizycznymi, ale ten proces konwersji jest skomplikowany i nie nadaje się do implementacji ASIC, co nieuchronnie zmniejszy prędkość przekazywania przełącznika.