În primul rând, echipamentele PCM și echipamentele PDH sunt dispozitive complet diferite.PCM este echipament de acces la servicii integrate, iar echipamentul PDH este echipament de transmisie optică.

Semnalul digital este produs prin eșantionarea, cuantificarea și codificarea semnalului analogic în schimbare continuă, care se numește PCM (modularea codului impulsului), adică modulația codului impulsului. Acest tip de semnal digital electric se numește semnal digital în bandă de bază, care este generat. printr-un terminal electric PCM.Sistemele actuale de transmisie digitală folosesc toate sistemul de modulare cu cod de impuls (modulare cu cod de impuls).PCM nu a fost folosit inițial pentru a transmite date computerului, ci pentru a avea o linie principală între comutatoare în loc să transmită doar un semnal telefonic.

Echipamente de transmisie optică PDH, în sistemul de comunicații digitale, semnalele transmise sunt toate secvențe de impulsuri digitalizate.Atunci când aceste fluxuri de semnal digital sunt transmise între dispozitive de comutare digitale, ratele lor trebuie să fie complet consecvente pentru a asigura acuratețea transmiterii informațiilor.Aceasta se numește „sincronizare”.În sistemul de transmisie digitală, există două serii de transmisii digitale, una se numește „Plesiochronous Digital Hierarchy” (Plesiochronous Digital Hierarchy), abreviată ca PDH;celălalt se numește „Synchronous Digital Hierarchy” (Synchronous Digital Hierarchy), prescurtat ca SDH.

Odată cu dezvoltarea rapidă a comunicațiilor digitale, există din ce în ce mai puține transmisii directe punct la punct, iar majoritatea transmisiilor digitale trebuie să fie schimbate.Prin urmare, seria PDH nu poate satisface nevoile dezvoltării afacerilor moderne de telecomunicații și nevoilor managementului modern al rețelelor de telecomunicații..SDH este un sistem de transmisie care a apărut pentru a răspunde acestei noi nevoi.