Deși ambele sunt utilizate pentru comutarea rețelei, există diferențe de funcționare.

Diferența 1:Încărcarea și subrețea sunt diferite.Între switch-urile Ethernet poate exista o singură cale, astfel încât informațiile să fie concentrate pe o singură legătură de comunicație și să nu poată fi alocate dinamic pentru a echilibra sarcina.Algoritmul protocolului de rutare al routerului poate evita acest lucru.Algoritmul protocolului de rutare OSPF nu numai că poate genera mai multe rute, ci și poate selecta diferite rute optime pentru diferite aplicații de rețea.Se poate observa că sarcina routerului este semnificativ mai mare decât cea a comutatorului Ethernet.Switch-urile Ethernet pot recunoaște numai adrese MAC.Adresele MAC sunt adrese fizice și au o structură de adrese plată, astfel încât subrețelele nu pot fi bazate pe adrese MAC.Routerul identifică adresa IP, care este atribuită de administratorul de rețea.Este o adresă logică, iar adresa IP are o structură ierarhică.Este împărțit în numere de rețea și numere de gazdă, care pot fi utilizate cu ușurință pentru a împărți subrețele.Funcția principală a routerului este de a utiliza conectarea la diferite rețele

Diferența 2:Controlul media și al difuzării sunt diferite.Comutatorul Ethernet poate reduce doar domeniul de coliziune, dar nu și domeniul de difuzare.Întreaga rețea comutată este un domeniu mare de difuzare, iar pachetele de difuzare sunt distribuite întregii rețele comutate.Routerul poate izola domeniul de difuzare, iar pachetele de difuzare nu pot continua să fie difuzate prin router.Se poate observa că domeniul de control al difuzării comutatoarelor Ethernet este mult mai mare decât cel al routerelor, iar domeniul de control al difuzării al routerelor este încă relativ mic.Ca dispozitiv de legătură, un comutator Ethernet poate finaliza și conversia între diferitele straturi de legătură și straturi fizice, dar acest proces de conversie este complicat și nu este potrivit pentru implementarea ASIC, ceea ce va reduce inevitabil viteza de redirecționare a comutatorului.