Прежде всего, оборудование PCM и оборудование PDH — это совершенно разные устройства.PCM — это оборудование доступа к интегрированным услугам, а оборудование PDH — это оборудование оптической передачи.

Цифровой сигнал создается путем дискретизации, квантования и кодирования постоянно меняющегося аналогового сигнала, который называется PCM (импульсно-кодовая модуляция), то есть импульсно-кодовой модуляцией. Этот вид электрического цифрового сигнала называется цифровым сигналом основной полосы частот, который генерируется с помощью электрического терминала PCM.Все современные системы цифровой передачи используют систему импульсно-кодовой модуляции (импульсно-кодовая модуляция).Первоначально PCM использовался не для передачи компьютерных данных, а для создания магистральной линии между коммутаторами, а не только для передачи телефонного сигнала.

Оборудование оптической передачи PDHВ цифровой системе связи все передаваемые сигналы представляют собой оцифрованные последовательности импульсов.Когда эти потоки цифровых сигналов передаются между цифровыми коммутационными устройствами, их скорости должны быть полностью согласованы, чтобы обеспечить точность передачи информации.Это называется «синхронизация».В системе цифровой передачи существуют две серии цифровой передачи, одна называется «Плезиохронная цифровая иерархия» (Plesiochronous Digital Hierarchy), сокращенно PDH;другой называется «Синхронная цифровая иерархия» (Synchronous Digital Hierarchy), сокращенно SDH.

С быстрым развитием цифровой связи становится все меньше и меньше прямых передач из пункта в пункт, и большинство цифровых передач приходится переключать.Таким образом, серия PDH не может удовлетворить потребности развития современного телекоммуникационного бизнеса и потребности управления современными телекоммуникационными сетями..SDH — это система передачи, созданная для удовлетворения этой новой потребности.