Smerovač je sieťové zariadenie vrstvy 3.Hub pracuje na prvej vrstve (fyzická vrstva) a nemá žiadne inteligentné možnosti spracovania.Keď prúd z jedného portu prechádza do rozbočovača, jednoducho prenáša prúd do iných portov a nestará sa, či počítače pripojené k iným portom tieto údaje prijímajú..Prepínač funguje na druhej vrstve, vrstve dátového spojenia), ktorá je inteligentnejšia ako rozbočovač.Pre neho sú dátami v sieti zber MAC adries a dokáže rozlíšiť zdrojovú MAC adresu a cieľovú MAC adresu v rámci., tak sa dá nadviazať spojenie medzi ľubovoľnými dvoma portami, ale prepínač nepozná IP adresu, pozná iba MAC adresu.Router pracuje na tretej vrstve (sieťová vrstva), je „inteligentnejší“ ako prepínač, rozumie IP adrese v dátach, ak prijme dátový paket, skontroluje cieľovú sieťovú adresu v pakete, aby určiťwči cieľová adresa paketu existuje v aktuálnej smerovacej tabuľke (teda či smerovač pozná cestu do cieľovej siete).Ak sa zistí, že cieľová adresa paketu je zhodná so sieťovou adresou pripojenou k rozhraniu smerovača, údaje sa okamžite prepošlú na príslušné rozhranie;ak sa zistí, že cieľová adresa paketu nie je priamo pripojená k vlastnému segmentu siete, router skontroluje svoju vlastnú smerovaciu tabuľku.Nájdite rozhranie zodpovedajúce cieľovej sieti paketu a prepošlite ho z príslušného rozhrania;ak sa sieťová adresa zaznamenaná v smerovacej tabuľke nezhoduje s cieľovou adresou paketu, bude presmerovaný na predvolené rozhranie podľa konfigurácie smerovača.Ak predvolené rozhranie nie je nakonfigurované Nasledujúce vráti informácie ICMP, že cieľová adresa je pre používateľa nedostupná.