So všeobecným vývojom a aplikáciou sieťových technológií prešiel aj vývoj prepínačov veľkými zmenami.Najstaršie prepínače sa vyvinuli z veľmi jednoduchých prepínačov na prepínače vrstvy 2 a potom z prepínačov vrstvy 2 na prepínače vrstvy 3.Takže, čo je aPrepínač vrstvy 3?

Prepínače vrstvy 3sú vlastne technológie prepínania vrstvy 2 + technológie preposielania vrstvy 3.Neznamená to, že existujú „tri vrstvy“ prepínačov.Aprepínač vrstvy 3je prepínač s niektorými funkciami smerovača.Najdôležitejším účelomPrepínač vrstvy 3je uľahčiť výmenu dát v rámci veľkej siete LAN.Funkcia smerovania, ktorú má, poskytuje aj služby na tento účel a môže byť smerovaná raz a viackrát presmerovaná.

Technológia prepínania v tradičnom zmysle funguje na druhej vrstve štandardného modelu siete OSI – vrstve dátového spojenia, zatiaľ čo technológia trojvrstvového prepínania dokončuje vysokorýchlostné preposielanie dátových paketov na tretej vrstve sieťového modelu.Periodické prepojenia, ako je preposielanie dátových paketov, sú rýchlo dokončené hardvérom, ale služby, ako je aktualizácia smerovacích informácií, údržba smerovacej tabuľky, výpočet smerovania a potvrdenie smerovania, sú dokončené softvérom.Dokáže nielen realizovať funkciu smerovania siete, ale aj zabezpečiť najlepší výkon siete pre rôzne sieťové podmienky.