Konvertor optických médií je nevyhnutným produktovým vybavením pre optický komunikačný systém.Jeho hlavnou funkciou je ethernetová jednotka na konverziu prenosových médií, ktorá vymieňa elektrické signály krútenej dvojlinky na krátke vzdialenosti a optické signály na veľké vzdialenosti.Produkty konvertorov optických médií sa vo všeobecnosti používajú v skutočných sieťových prostrediach, ktoré nemôžu byť pokryté ethernetovými káblami a musia používať optické vlákna na predĺženie prenosovej vzdialenosti a zvyčajne sa nachádzajú v aplikácii prístupovej vrstvy širokopásmových metropolitných sietí.Ako napríklad: prenos videa a obrazu vo vysokom rozlíšení na monitorovanie bezpečnostných projektov;zároveň zohráva obrovskú úlohu pri pripájaní poslednej míle optických liniek do metropolitnej siete a vonkajšej siete.

Keďže maximálna prenosová vzdialenosť bežne používaného sieťového kábla (krútený pár) je veľmi obmedzená, maximálna prenosová vzdialenosť krúteného páru je vo všeobecnosti 100 metrov.Preto, keď nasadzujeme väčšiu sieť, musíme použiť reléové zariadenia.Optické vlákno je dobrá voľba.Prenosová vzdialenosť optického vlákna je veľmi dlhá.Všeobecne povedané, prenosová vzdialenosť jednovidového vlákna je viac ako 20 kilometrov a prenosová vzdialenosť viacvidového vlákna môže dosiahnuť až 2 kilometre.Pri použití optických vlákien často používame konvertor optických médií.

Funkciou konvertora optických médií je konvertovať medzi optickými signálmi a elektrickými signálmi.Optický signál je na vstupe z optického portu a elektrický signál na výstupe z elektrického portu (bežný kryštálový konektor RJ45) a naopak.Proces je zhruba nasledovný: previesť elektrický signál na optický signál, preniesť ho cez optické vlákno, previesť optický signál na elektrický signál na druhom konci a potom pripojiť k smerovačom, prepínačom a iným zariadeniam.

Preto sa konvertory optických médií vo všeobecnosti používajú v pároch.