Sieťový prepínač je zariadenie, ktoré rozširuje sieť a môže poskytnúť viac pripojovacích portov v podsieti na pripojenie viacerých počítačov.Má vlastnosti vysokej nákladovej výkonnosti, vysokej flexibility, relatívnej jednoduchosti a ľahkej implementácie.

Keď rozhranie sieťového prepínača prijme viac prevádzky, než dokáže spracovať, sieťový prepínač sa rozhodne, či ho uloží do vyrovnávacej pamäte, alebo ho sieťový prepínač zruší.Ukladanie sieťových prepínačov do vyrovnávacej pamäte je zvyčajne spôsobené rôznymi rýchlosťami sieťového rozhrania, náhlymi nárazmi prevádzky na sieťových prepínačoch alebo prenosom prevádzky typu many-to-one.

Najčastejším problémom, ktorý spôsobuje ukladanie do vyrovnávacej pamäte na sieťových prepínačoch, sú náhle zmeny v prenose typu many-to-one.Napríklad aplikácia je postavená na viacerých klastroch serverov.Ak jeden z uzlov súčasne požaduje údaje zo sieťových prepínačov všetkých ostatných uzlov, všetky odpovede by mali prísť do sieťových prepínačov v rovnakom čase.Keď k tomu dôjde, všetky sieťové prepínače zahltia porty sieťového prepínača žiadateľa.Ak sieťový prepínač nemá dostatok výstupných vyrovnávacích pamätí, sieťový prepínač môže znížiť časť prevádzky alebo sieťový prepínač môže zvýšiť latenciu aplikácie.Dostatočné vyrovnávacie pamäte sieťových prepínačov môžu zabrániť strate paketov alebo oneskoreniu siete v dôsledku nízkoúrovňových protokolov.

Väčšina moderných prepínacích platforiem dátových centier rieši tento problém zdieľaním vyrovnávacej pamäte prepínania sieťových prepínačov.Sieťové prepínače majú priestor vyrovnávacej pamäte pridelený špecifickým portom.Sieťové prepínače zdieľajú medzipamäte prepínania, ktoré sa medzi dodávateľmi a platformami značne líšia.

Niektorí predajcovia sieťových prepínačov predávajú sieťové prepínače navrhnuté pre špecifické prostredia.Napríklad niektoré sieťové prepínače majú veľké spracovanie vyrovnávacej pamäte a sú vhodné pre prostredia Hadoop v scenároch prenosu typu many-to-one.Sieťové prepínače V prostrediach, ktoré môžu distribuovať prevádzku, nemusia sieťové prepínače nasadzovať vyrovnávacie pamäte na úrovni prepínača.

Vyrovnávacie pamäte sieťových prepínačov sú veľmi dôležité, ale neexistuje správna odpoveď na to, koľko priestoru sieťových prepínačov potrebujeme.Obrovské vyrovnávacie pamäte sieťových prepínačov znamenajú, že sieť neznižuje žiadnu prevádzku, ale znamená to aj zvýšenú latenciu sieťového prepínania – údaje uložené sieťovým prepínačom musia čakať, kým budú preposlané.Niektorí správcovia siete uprednostňujú menšie vyrovnávacie pamäte na sieťových prepínačoch, aby umožnili aplikácii alebo protokolu zvládnuť časť prevádzky.Správnou odpoveďou je porozumieť vzorcom prevádzky sieťových prepínačov vašej aplikácie a vybrať si sieťový prepínač, ktorý vyhovuje týmto potrebám.