Industrijska stikalaso posebej zasnovani za izpolnjevanje potreb prilagodljivih in spremenljivih industrijskih aplikacij ter zagotavljajo stroškovno učinkovito industrijsko komunikacijsko rešitev Ethernet.Industrijska stikala, kot naše široko uporabljene strojne naprave LAN, so že od nekdaj znana vsem.Njegova priljubljenost je pravzaprav posledica široke uporabe Etherneta, saj bo današnja glavna oprema Ethernet, taka oprema bo na voljo v skoraj vseh lokalnih omrežjih.

Industrijska stikala so stikala, ki temeljijo na Ethernetu za prenos podatkov, Ethernet pa uporablja lokalno omrežje, ki si deli prenosni medij tipa vodila.Struktura ethernetnega stikala je takšna, da so vsa vrata neposredno povezana z gostiteljem in na splošno delujejo v polnem dupleksnem načinu.Stikalo se lahko poveže na več parov vrat hkrati, tako da lahko vsak par gostiteljev, ki komunicirajo med seboj, prenaša podatke brez konflikta, kot da bi šlo za ekskluzivni komunikacijski medij.Če pogledate naslednjo topologijo, boste ugotovili, da bo v primeru uporabe zvezdaste topologije neizogibno prišlo do stikala v Ethernetu, ker so vsi gostitelji povezani z industrijskim stikalom s pomočjo kablov za medsebojno povezavo.

Pravzaprav je v najzgodnejši zvezdni topologiji standardna kabelska centralizirana povezovalna naprava "HUB (hub)", vendar imajo zvezdišča težave, kot so deljena pasovna širina, konflikti med vrati, ker vsi vedo, da je standardni Ethernet "vozlišče".Konfliktno omrežje« pomeni, da lahko v tako imenovani »konfliktni domeni« med seboj komunicirata največ dve vozlišči.Še več, čeprav ima vozlišče veliko vrat, je njegova notranja struktura v celoti tako imenovana "struktura vodila" Etherneta, kar pomeni, da je znotraj samo ena "linija" za komunikacijo.Če na primer uporabljate napravo zvezdišča, morajo druga vrata počakati, če vozlišča med vrati 1 in 2 komunicirajo.Neposredno povzročen pojav je na primer, da traja 10 minut za prenos podatkov med vozlišči, povezanimi na vrata 1 in 2, vozlišča, kjer se nahajata vrata 3 in 4, pa istočasno začnejo prenašati podatke prek tega vozlišča, konflikti drug z drugim, povzročajo tisto, kar vsi potrebujejo. Čas se bo podaljšal in lahko traja do 20 minut, da dokonča prenos.To pomeni, da več kot je vrat na zvezdišču, ki komunicirajo med seboj, resnejši je konflikt in dlje traja prenos podatkov.

Fizične značilnosti industrijskih stikal se nanašajo na značilnosti videza, značilnosti fizične povezave, konfiguracijo vrat, osnovni tip, zmožnosti razširitve, zmožnosti zlaganja in nastavitve indikatorjev, ki jih zagotavlja stikalo, ki odražajo osnovno stanje stikala.

Preklopna tehnologija je preklopni izdelek z značilnostmi preprostosti, nizke cene, visoke zmogljivosti in visoke gostote vrat, ki uteleša kompleksno preklopno tehnologijo premostitvene tehnologije v drugi plasti referenčnega modela OSI.Tako kot most se stikalo razmeroma preprosto odloči za posredovanje informacij glede na naslov MAC v vsakem paketu.In ta odločitev o posredovanju na splošno ne upošteva drugih globljih informacij, skritih v paketu.Razlika pri mostovih je v tem, da je zakasnitev posredovanja stikala zelo majhna, blizu zmogljivosti posameznega LAN-a in daleč presega zmogljivost posredovanja med običajnimi premoščenimi povezovalnimi omrežji.

Tehnologija preklopa omogoča prilagajanje pasovne širine za skupne in namenske segmente LAN, da ublaži ozka grla v pretoku informacij med omrežji LAN.Obstajajo preklopni izdelki tehnologije Ethernet, Fast Ethernet, FDDI in ATM.

Uporaba posebej zasnovanih integriranih vezij omogoča stikalo za vzporedno posredovanje informacij na vseh vratih pri linijski hitrosti, kar zagotavlja veliko večjo zmogljivost kot tradicionalni mostovi.Tehnologija integriranega vezja, specifična za aplikacijo, omogoča, da stikalo deluje z zgoraj omenjeno zmogljivostjo v primeru več vrat, njegova cena vrat pa je nižja kot pri tradicionalnem mostu.

Industrijska stikala se pogosto uporabljajo.Kar zadeva industrijske aplikacije, se uporabljajo predvsem za: varnost v rudnikih premoga, železniški tranzit, avtomatizacijo tovarn, sisteme za čiščenje vode, varnost v mestih itd.