Aomrežno stikaloje naprava, ki razširi omrežje in lahko zagotovi več povezovalnih vrat v podomrežju za povezavo več računalnikov.Ima značilnosti visokega razmerja med zmogljivostjo in ceno, visoko prilagodljivostjo, relativno preprostostjo in enostavno implementacijo.Kakšna je torej vloga omrežnega stikala v podatkovnem centru?

Ko vmesnik omrežnega stikala prejme več prometa, kot ga lahko prenese, se bo omrežno stikalo odločilo, da ga shrani v predpomnilnik ali pa ga zavrže.Predpomnilnik omrežnega stikala običajno povzroči drugačna hitrost omrežnega vmesnika, nenadna prekinitev prometa omrežnega stikala ali prenos prometa več proti ena.

Najpogostejša težava, ki povzroča medpomnjenje v omrežnih stikalih, so nenadne spremembe v prometu več proti enemu.Na primer, aplikacija je zgrajena na več vozliščih gruče strežnikov.Če eno od vozlišč hkrati zahteva podatke od omrežnih stikal vseh drugih vozlišč, morajo vsi odgovori prispeti na omrežno stikalo istočasno.Ko se to zgodi, bo prometna poplava vseh omrežnih stikal poplavila vrata omrežnega stikala zahtevnika.Če omrežno stikalo nima dovolj izhodnih medpomnilnikov, lahko omrežno stikalo zavrže nekaj prometa ali pa lahko omrežno stikalo poveča zakasnitev aplikacije.Dovolj medpomnilnikov omrežnega stikala lahko prepreči izgubo paketov ali omrežno zakasnitev, ki jo povzročijo nizkonivojski protokoli.

Najsodobnejša preklopna platforma podatkovnega centra rešuje to težavo z deljenjem preklopnega medpomnilnika omrežnega stikala.Omrežno stikalo ima prostor medpomnilnika, ki je dodeljen določenim vratom.Skupni medpomnilniki za izmenjavo omrežnih stikal se med različnimi prodajalci in platformami zelo razlikujejo.

Nekateri proizvajalci omrežnih stikal prodajajo omrežna stikala, zasnovana za posebna okolja.Nekatera omrežna stikala imajo na primer večjo obdelavo vmesnega pomnilnika, kar je primerno za scenarije prenosa več proti enemu v okolju Hadoop.V okolju, ki lahko distribuira promet, omrežnim stikalom ni treba namestiti medpomnilnikov na ravni stikala.

Medpomnilnik omrežnega stikala je zelo pomemben, vendar ni pravilnega odgovora, koliko prostora potrebujemo za omrežno stikalo.Ogromen vmesni pomnilnik omrežnega stikala pomeni, da omrežje ne bo zavrglo prometa, prav tako pa pomeni, da se poveča zakasnitev omrežnega stikala – podatki, ki jih shrani omrežno stikalo, morajo počakati, preden se posredujejo naprej.Nekateri omrežni skrbniki imajo raje manjše medpomnilnike omrežnih stikal, da omogočijo obdelavo aplikacij ali protokolov za zmanjšanje prometa.Pravilen odgovor je razumeti prometni vzorec omrežnega stikala aplikacije in izbrati omrežno stikalo, ki ustreza tem potrebam.