S splošnim razvojem in uporabo omrežne tehnologije je tudi razvoj stikal doživel velike spremembe.Najzgodnejša stikala so se razvila iz zelo preprostih stikal v stikala plasti 2 in nato iz stikal plasti 2 v stikala plasti 3.Torej, kaj je aStikalo sloja 3?

Stikala 3. slojasta pravzaprav preklopna tehnologija sloja 2 + tehnologija posredovanja sloja 3.To ne pomeni, da obstajajo "tri plasti" stikal.Astikalo sloja 3je stikalo z nekaterimi funkcijami usmerjevalnika.Najpomembnejši namen jeStikalo sloja 3je olajšati izmenjavo podatkov znotraj velikega LAN-a.Funkcija usmerjanja, ki jo ima, ponuja tudi storitve za ta namen in jo je mogoče enkrat usmeriti in večkrat posredovati.

Preklopna tehnologija v tradicionalnem smislu deluje na drugi plasti standardnega omrežnega modela OSI – plasti podatkovne povezave, medtem ko trislojna preklopna tehnologija zaključi hitro posredovanje podatkovnih paketov na tretji plasti omrežnega modela.Periodične povezave, kot je posredovanje podatkovnih paketov, hitro dokonča strojna oprema, storitve, kot so nadgradnja informacij o usmerjanju, vzdrževanje usmerjevalne tabele, izračun usmerjanja in potrditev usmerjanja, pa dokonča programska oprema.Ne more samo realizirati funkcije omrežnega usmerjanja, temveč tudi zagotoviti najboljšo zmogljivost omrežja za različne omrežne pogoje.