Optični medijski pretvornik je nujna oprema izdelka za optični komunikacijski sistem.Njegova glavna funkcija je enota za pretvorbo prenosnih medijev Ethernet, ki izmenjuje električne signale sukanega parica na kratke razdalje in optične signale na dolge razdalje.Izdelki za pretvornike medijev iz vlaken se običajno uporabljajo v dejanskih omrežnih okoljih, ki jih ni mogoče pokriti z ethernetnimi kabli in morajo za podaljšanje razdalje prenosa uporabljati optična vlakna, običajno pa se nahajajo v aplikaciji dostopne plasti širokopasovnih mestnih omrežij.Kot so: prenos videa in slike visoke ločljivosti za spremljanje varnostnih projektov;hkrati pa ima tudi veliko vlogo pri pomoči pri povezovanju zadnje milje optičnih vodov z omrežjem metropolitanskega območja in zunanjim omrežjem.

Ker je največja razdalja prenosa običajno uporabljenega omrežnega kabla (sukani par) zelo omejena, je največja razdalja prenosa sukanega para na splošno 100 metrov.Zato moramo, ko postavljamo večje omrežje, uporabiti relejne naprave.Optična vlakna so dobra izbira.Prenosna razdalja optičnih vlaken je zelo dolga.Na splošno je razdalja prenosa enomodnega vlakna več kot 20 kilometrov, razdalja prenosa večmodnega vlakna pa lahko doseže do 2 kilometra.Pri uporabi optičnih vlaken pogosto uporabljamo fiber media converter.

Funkcija pretvornika optičnih medijev je pretvorba med optičnimi in električnimi signali.Optični signal je vhod iz optičnih vrat, električni signal pa izhod iz električnih vrat (skupni kristalni priključek RJ45) in obratno.Postopek je približno naslednji: električni signal pretvorite v optični signal, ga prenesete po optičnem vlaknu, na drugem koncu optični signal pretvorite v električni signal in se nato povežete z usmerjevalniki, stikali in drugo opremo.

Zato se optični medijski pretvornik običajno uporablja v parih.