Omrežno stikalo je naprava, ki razširi omrežje in lahko zagotovi več povezovalnih vrat v podomrežju za povezavo več računalnikov.Ima značilnosti visoke stroškovne učinkovitosti, visoke prilagodljivosti, relativne preprostosti in enostavne izvedbe.

Ko vmesnik omrežnega stikala prejme več prometa, kot ga lahko obdela, se omrežno stikalo odloči, da ga shrani v predpomnilnik ali pa ga izpusti.Medpomnjenje omrežnih stikal je običajno posledica različnih hitrosti omrežnega vmesnika, nenadnih izbruhov prometa na omrežnih stikalih ali prenosa prometa več proti ena.

Najpogostejša težava, ki povzroča medpomnjenje na omrežnih stikalih, so nenadne spremembe v prometu več proti enemu.Na primer, aplikacija je zgrajena na več vozliščih gruče strežnikov.Če eno od vozlišč hkrati zahteva podatke od omrežnih stikal vseh drugih vozlišč, morajo vsi odgovori prispeti do omrežnih stikal istočasno.Ko se to zgodi, vsa omrežna stikala preplavijo vrata omrežnega stikala prosilca.Če omrežno stikalo nima dovolj izhodnih medpomnilnikov, lahko omrežno stikalo izpusti nekaj prometa ali pa omrežno stikalo poveča zakasnitev aplikacije.Zadostni medpomnilniki omrežnega stikala lahko preprečijo izgubo paketov ali zakasnitev omrežja zaradi protokolov nizke ravni.

Večina sodobnih preklopnih platform podatkovnih centrov rešuje to težavo z deljenjem preklopnega predpomnilnika omrežnih stikal.Omrežna stikala imajo prostor medpomnilnika, ki je dodeljen določenim vratom.Omrežna stikala si delijo preklopne predpomnilnike, ki se med prodajalci in platformami zelo razlikujejo.

Nekateri prodajalci omrežnih stikal prodajajo omrežna stikala, zasnovana za posebna okolja.Nekatera omrežna stikala imajo na primer veliko obdelavo medpomnilnika in so primerna za okolja Hadoop v scenarijih prenosa več proti enemu.Omrežna stikala V okoljih, ki lahko distribuirajo promet, omrežnim stikalom ni treba razmestiti medpomnilnikov na ravni stikala.

Medpomnilniki omrežnih stikal so zelo pomembni, vendar ni pravega odgovora na to, koliko prostora za omrežne stikale potrebujemo.Ogromni vmesni pomnilniki omrežnega stikala pomenijo, da omrežje ne izgubi prometa, pomeni pa tudi povečano zakasnitev omrežnega stikala – podatki, ki jih shrani omrežno stikalo, morajo počakati, preden se posredujejo.Nekateri omrežni skrbniki imajo raje manjše vmesne pomnilnike na omrežnih stikalih, da aplikaciji ali protokolu omogočijo, da zmanjša promet.Pravilen odgovor je, da razumete prometne vzorce omrežnih stikal vaše aplikacije in izberete omrežno stikalo, ki ustreza tem potrebam.