Мрежни прекидач је уређај који проширује мрежу и може да обезбеди више прикључака у подмрежи за повезивање више рачунара.Има карактеристике високих трошкова, високе флексибилности, релативне једноставности и лаке имплементације.

Када интерфејс мрежног прекидача прими више саобраћаја него што може да поднесе, мрежни прекидач бира или да га кешира или мрежни прекидач да га испусти.Баферовање мрежних комутатора је обично узроковано различитим брзинама мрежног интерфејса, изненадним налетима саобраћаја на мрежним комутаторима или преносом саобраћаја више на један.

Најчешћи проблем који узрокује баферовање на мрежним прекидачима су изненадне промене у саобраћају више на један.На пример, апликација је изграђена на више чворова кластера сервера.Ако један од чворова истовремено захтева податке од мрежних прекидача свих осталих чворова, сви одговори би требало да стигну на мрежне прекидаче у исто време.Када се то догоди, сви мрежни прекидачи преплављују портове мрежног прекидача молиоца.Ако мрежни прекидач нема довољно излазних бафера, мрежни прекидач може да испусти део саобраћаја или мрежни прекидач може повећати кашњење апликације.Довољни бафери мрежног прекидача могу спречити губитак пакета или кашњење мреже због протокола ниског нивоа.

Већина модерних комутационих платформи центара података решава овај проблем дељењем кеш меморије мрежних прекидача.Мрежни прекидачи имају простор бафера који је додељен одређеним портовима.Мрежни прекидачи деле кеш меморије за пребацивање које се увелико разликује између произвођача и платформи.

Неки добављачи мрежних прекидача продају мрежне прекидаче дизајниране за одређена окружења.На пример, неки мрежни прекидачи имају велику обраду бафера и погодни су за Хадооп окружења у сценаријима преноса више на један.Мрежни прекидачи У окружењима која могу да дистрибуирају саобраћај, мрежни прекидачи не морају да постављају бафере на нивоу прекидача.

Бафери мрежног прекидача су веома важни, али не постоји прави одговор на то колико нам је потребно простора за мрежни комутатор.Огромни бафери мрежног прекидача значе да мрежа не испушта никакав саобраћај, али то такође значи повећано кашњење мрежног прекидача — подаци које чува мрежни прекидач треба да сачекају пре него што буду прослеђени.Неки мрежни администратори преферирају мање бафере на мрежним прекидачима како би дозволили апликацији или протоколу да обрађују део саобраћаја.Тачан одговор је да разумете обрасце саобраћаја мрежних прекидача ваше апликације и изаберете мрежни прекидач који одговара тим потребама.