Först och främst är PCM-utrustning och PDH-utrustning helt olika enheter.PCM är integrerad serviceåtkomstutrustning och PDH-utrustning är optisk transmissionsutrustning.

Den digitala signalen produceras genom sampling, kvantisering och kodning av den kontinuerligt föränderliga analoga signalen, som kallas PCM (pulskodmodulering), det vill säga pulskodmodulering. Denna typ av elektrisk digital signal kallas en digital basbandssignal, som genereras av en PCM-elterminal.Nuvarande digitala överföringssystem använder alla ett system med pulskodmodulering (pulskodmodulering).PCM användes ursprungligen inte för att överföra datordata, utan för att ha en trunklinje mellan växlarna istället för att bara sända en telefonsignal.

PDH optisk överföringsutrustningi det digitala kommunikationssystemet är de sända signalerna alla digitaliserade pulssekvenser.När dessa digitala signalströmmar sänds mellan digitala omkopplingsanordningar måste deras hastigheter vara helt konsekventa för att säkerställa noggrannheten i informationsöverföringen.Detta kallas "synkronisering".I det digitala överföringssystemet finns två digitala överföringsserier, den ena kallas "Plesiochronous Digital Hierarchy" (Plesiochronous Digital Hierarchy), förkortat PDH;den andra kallas "Synchronous Digital Hierarchy" (Synchronous Digital Hierarchy), förkortat SDH.

Med den snabba utvecklingen av digital kommunikation blir det färre och färre punkt-till-punkt direktsändningar, och de flesta digitala sändningar måste kopplas om.Därför kan PDH-serien inte möta behoven hos modern telekommunikationsverksamhetsutveckling och behoven hos modern telekommunikationsnätverksledning..SDH är ett transmissionssystem som har vuxit fram för att möta detta nya behov.