Пеш аз ҳама, таҷҳизоти PCM ва таҷҳизоти PDH дастгоҳҳои комилан гуногун мебошанд.PCM таҷҳизоти дастрасии хидматрасонӣ мебошад ва таҷҳизоти PDH таҷҳизоти интиқоли оптикӣ мебошад.

Сигнали рақамӣ тавассути интихоб, квантизатсия ва рамзгузории сигнали аналогии пайваста тағйирёбанда истеҳсол мешавад, ки онро PCM (modulation code pulse), яъне модуляцияи коди импулс меноманд. аз ҷониби терминали барқии PCM.Системаҳои кунунии интиқоли рақамӣ ҳама аз системаи модуляцияи коди импулс (импулс-код модуляция) истифода мебаранд.PCM аслан барои интиқоли маълумоти компютерӣ истифода нашуда буд, балки барои доштани хати магистралӣ байни коммутаторҳо ба ҷои интиқоли сигнали телефон.

Таҷҳизоти интиқоли оптикии PDH, дар системаи алоқаи рақамӣ, сигналҳои интиқолшуда ҳама пайдарпаии импульсҳои рақамӣ мебошанд.Вақте ки ин ҷараёнҳои сигналҳои рақамӣ байни дастгоҳҳои коммутатсионӣ рақамӣ интиқол дода мешаванд, суръати онҳо бояд комилан мувофиқ бошанд, то дақиқии интиқоли иттилоот таъмин карда шавад.Ин "синхронизатсия" номида мешавад.Дар системаи интиқоли рақамӣ ду силсилаи интиқоли рақамӣ мавҷуд аст, ки яке аз онҳо "Иерархияи рақамии Plesiochronous Digital" (Plesiochronous Hierarchy Digital), мухтасар ҳамчун PDH номида мешавад;дигараш "Иерархияи рақамии синхронӣ" (Иерархияи синхронии рақамӣ) номида мешавад, ки ҳамчун SDH ихтисор карда мешавад.

Бо рушди босуръати алоқаи рақамӣ, интиқоли мустақими як нуқта ба нуқта камтар ва камтар мешавад ва аксари интиқолҳои рақамӣ бояд иваз карда шаванд.Аз ин рӯ, силсилаи PDH наметавонад ниёзҳои рушди тиҷорати телекоммуникатсионӣ ва эҳтиёҷоти идоракунии муосири шабакаҳои телекоммуникатсионӣ қонеъ карда шавад..SDH як системаи интиқолест, ки барои қонеъ кардани ин ниёзи нав пайдо шудааст.