Дар системаи интиқоли алоқаи рақамӣ, ду силсилаи интиқолдиҳандаи оптикии рақамӣ мавҷуд аст, ки яке аз онҳо "Иерархияи рақамии Plesiochronous Digital" (Plesiochronous Hierarchy Digital), ки ҳамчун интиқоли оптикии PDH номида мешавад; дигаре "Иерархияи рақамии синхронӣ" (Иерархияи синхронии рақамӣ) номида мешавад, ки онро интиқолдиҳандаи оптикии SDH меноманд.

Системае, ки силсилаи рақамии plesiochronous (PDH) истифода мебарад, бояд дар ҳар як гиреҳи шабакаи алоқаи рақамӣ як соати дақиқи баланд муқаррар карда шавад, сигналҳои ин соатҳо ҳама дорои суръати ягонаи стандартӣ мебошанд. Гарчанде ки дақиқии ҳар як соат хеле баланд аст, ҳамеша фарқиятҳои ночиз мавҷуданд. Барои таъмини сифати алока фарки байни ин соатхо набояд аз диапазони мукарраршуда зиёд бошад. Аз ин рӯ, ин усули ҳамоҳангсозӣ синхронизатсияи ҳақиқӣ нест, бинобар ин онро "квазисинхронӣ" меноманд.

Дар шабакаҳои телекоммуникатсионӣ аксари таҷҳизоти интиқоли оптикии PDH истифода мешуданд, ин силсила мутобиқати хуб ба алоқаи анъанавии нуқта ба нуқта дорад. Бо рушди босуръати алоқаи рақамӣ интиқоли мустақими нуқта ба нуқта камтар ва камтар мешавад. , ва аксари интиқолҳои рақамӣ бояд интиқол дода шаванд, аз ин рӯ, силсилаи PDH наметавонанд ниёзҳои рушди хадамоти телекоммуникатсионӣ ва идоракунии муосири шабакаи телекоммуникатсионӣ қонеъ карда шаванд. SDH як системаи интиқолест, ки барои қонеъ кардани ин ниёзи нав пайдо шудааст.