เครื่องส่งสัญญาณออปติกเป็นอุปกรณ์ปลายทางสำหรับการส่งสัญญาณออปติก เครื่องส่งสัญญาณออปติกสามารถแบ่งได้เป็น 3 ประเภท ได้แก่ เครื่องส่งสัญญาณออปติกโทรศัพท์ เครื่องส่งสัญญาณออปติกวิดีโอ เครื่องส่งสัญญาณออปติกเสียง เครื่องส่งสัญญาณออปติกข้อมูล เครื่องส่งสัญญาณออปติกอีเทอร์เน็ต และเครื่องส่งสัญญาณออปติก: PDH, SPDH, SDH

SDH (Synchronous Digital Hierarchy, Synchronous Digital Hierarchy) ตามคำจำกัดความที่แนะนำของ ITU-T คือการส่งสัญญาณดิจิทัลด้วยความเร็วที่แตกต่างกันเพื่อให้ได้โครงสร้างข้อมูลที่สอดคล้องกัน รวมถึงวิธีการมัลติเพล็กซ์ วิธีการแมปปิ้ง และวิธีการซิงโครไนซ์ที่เกี่ยวข้อง ระบบเทคนิค

เครื่องส่งสัญญาณออปติคอล SDHมีความจุขนาดใหญ่ โดยทั่วไปคือ 16E1 ถึง 4032E1 ปัจจุบันใช้กันอย่างแพร่หลายในเครือข่ายออปติก เทอร์มินัลออปติก SDH เป็นอุปกรณ์เทอร์มินัลชนิดหนึ่งที่ใช้ในเครือข่ายออปติก

การประยุกต์ใช้หลักของเครื่องส่งสัญญาณออปติคอล SDH
อุปกรณ์ส่งสัญญาณ SDH ได้รับการพัฒนาอย่างมากในด้านเครือข่ายพื้นที่กว้างและด้านเครือข่ายส่วนตัว ผู้ให้บริการโทรคมนาคม เช่น China Telecom, China Unicom และ Radio and Television ได้สร้างเครือข่ายส่งสัญญาณออปติกแบบแบ็คโบนบนพื้นฐาน SDH ในระดับขนาดใหญ่แล้ว

ผู้ให้บริการใช้วงจร SDH ความจุขนาดใหญ่ในการรับบริการ IP บริการ ATM และอุปกรณ์เข้าถึงแบบรวมไฟเบอร์ออปติก หรือให้เช่าวงจรโดยตรงกับองค์กรและสถาบันต่างๆ

เครือข่ายส่วนตัวขนาดใหญ่บางแห่งยังใช้เทคโนโลยี SDH เพื่อตั้งค่าลูปออปติคัล SDH ภายในระบบเพื่อให้บริการต่างๆ ตัวอย่างเช่น ระบบไฟฟ้าใช้ลูป SDH เพื่อส่งข้อมูลภายใน การควบคุมระยะไกล วิดีโอ เสียง และบริการอื่นๆ