ด้วยการพัฒนาและการประยุกต์ใช้เทคโนโลยีเครือข่ายโดยทั่วไป การพัฒนาสวิตช์ก็มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เช่นกัน สวิตช์รุ่นแรกๆ พัฒนาจากสวิตช์ธรรมดาๆ ไปเป็นสวิตช์เลเยอร์ 2 จากนั้นจึงพัฒนาจากสวิตช์เลเยอร์ 2 ไปเป็นสวิตช์เลเยอร์ 3 แล้วสวิตช์เลเยอร์ 3 คืออะไรสวิตช์เลเยอร์ 3-

สวิตช์เลเยอร์ 3จริงๆ แล้วเป็นเทคโนโลยีการสลับเลเยอร์ 2 + เทคโนโลยีการส่งต่อเลเยอร์ 3 ไม่ได้หมายความว่ามีสวิตช์ “สามเลเยอร์”สวิตช์ชั้น 3เป็นสวิตช์ที่มีฟังก์ชั่นเราเตอร์บางอย่าง วัตถุประสงค์ที่สำคัญที่สุดของสวิตช์เลเยอร์ 3คือเพื่ออำนวยความสะดวกในการแลกเปลี่ยนข้อมูลภายใน LAN ขนาดใหญ่ ฟังก์ชันการกำหนดเส้นทางยังมีไว้เพื่อให้บริการสำหรับจุดประสงค์นี้ และสามารถกำหนดเส้นทางได้ครั้งเดียวและส่งต่อได้หลายครั้ง

เทคโนโลยีการสลับในความหมายดั้งเดิมนั้นทำงานบนชั้นที่สองของโมเดลมาตรฐานเครือข่าย OSI ซึ่งก็คือชั้นลิงก์ข้อมูล ในขณะที่เทคโนโลยีการสลับสามชั้นนั้นจะทำให้การส่งต่อแพ็กเก็ตข้อมูลความเร็วสูงเสร็จสมบูรณ์ในชั้นที่สามของโมเดลเครือข่าย การเชื่อมต่อเป็นระยะๆ เช่น การส่งต่อแพ็กเก็ตข้อมูลนั้นเสร็จสมบูรณ์อย่างรวดเร็วด้วยฮาร์ดแวร์ แต่บริการต่างๆ เช่น การอัปเกรดข้อมูลการกำหนดเส้นทาง การบำรุงรักษาตารางการกำหนดเส้นทาง การคำนวณการกำหนดเส้นทาง และการยืนยันการกำหนดเส้นทางนั้นเสร็จสมบูรณ์ด้วยซอฟต์แวร์ ซึ่งไม่เพียงแต่สามารถทำงานกำหนดเส้นทางเครือข่ายได้เท่านั้น แต่ยังรับประกันประสิทธิภาพเครือข่ายที่ดีที่สุดสำหรับสภาพเครือข่ายที่แตกต่างกันอีกด้วย