การตัวแปลงโปรโตคอลเรียกอีกอย่างว่าตัวแปลงโปรโตคอล หรือที่เรียกว่าตัวแปลงอินเทอร์เฟซ ช่วยให้โฮสต์บนเครือข่ายการสื่อสารที่ใช้โปรโตคอลระดับสูงที่แตกต่างกันทำงานร่วมกันเพื่อดำเนินการแอปพลิเคชันแบบกระจายต่างๆ ได้สำเร็จ โดยทำงานที่เลเยอร์การขนส่งหรือที่สูงกว่า โดยทั่วไปตัวแปลงโปรโตคอลอินเทอร์เฟซจะเสร็จสมบูรณ์ด้วยชิป ASIC ซึ่งมีต้นทุนต่ำและมีขนาดเล็ก สามารถแปลงข้อมูลร่วมกันระหว่างอินเทอร์เฟซข้อมูลอีเทอร์เน็ตหรือ V.35 ของโปรโตคอล IEEE802.3 และอินเทอร์เฟซ 2M ของโปรโตคอล G.703 มาตรฐานได้ นอกจากนี้ยังสามารถแปลงระหว่างพอร์ตซีเรียล 232/485/422 และอินเทอร์เฟซ E1, CAN และอินเทอร์เฟซ 2M ได้

คำจำกัดความของตัวแปลงโปรโตคอล:

การแปลงโปรโตคอลเป็นการทำแผนที่ชนิดหนึ่ง นั่นคือ ลำดับการส่งและรับข้อมูล (หรือเหตุการณ์) ของโปรโตคอลหนึ่งจะถูกทำแผนที่กับลำดับการส่งและรับข้อมูลของโปรโตคอลอื่น ข้อมูลที่ต้องทำการแผนที่เป็นข้อมูลสำคัญ ดังนั้นการแปลงโปรโตคอลจึงถือได้ว่าเป็นการทำแผนที่ระหว่างข้อมูลสำคัญของโปรโตคอลทั้งสอง ข้อมูลที่เรียกว่าสำคัญและข้อมูลไม่สำคัญนั้นสัมพันธ์กัน และควรกำหนดตามความต้องการเฉพาะ จากนั้นจะเลือกข้อมูลสำคัญที่แตกต่างกันเพื่อทำแผนที่ และจะได้ตัวแปลงที่แตกต่างกัน