แม้ว่าทั้งสองจะใช้สำหรับการสลับเครือข่าย แต่ก็มีความแตกต่างในด้านการทำงาน

ความแตกต่าง 1:การโหลดและการแบ่งเครือข่ายย่อยนั้นแตกต่างกัน มีเพียงเส้นทางเดียวระหว่างสวิตช์อีเธอร์เน็ต ดังนั้นข้อมูลจึงกระจุกตัวอยู่ในลิงก์การสื่อสารหนึ่งลิงก์และไม่สามารถจัดสรรแบบไดนามิกเพื่อปรับสมดุลโหลดได้ อัลกอริทึมโปรโตคอลการกำหนดเส้นทางของเราเตอร์สามารถหลีกเลี่ยงสิ่งนี้ได้ อัลกอริทึมโปรโตคอลการกำหนดเส้นทาง OSPF ไม่เพียงแต่สร้างเส้นทางหลายเส้นทางเท่านั้น แต่ยังเลือกเส้นทางที่ดีที่สุดที่แตกต่างกันสำหรับแอปพลิเคชันเครือข่ายที่แตกต่างกัน จะเห็นได้ว่าโหลดของเราเตอร์นั้นมากกว่าของสวิตช์อีเธอร์เน็ตอย่างมาก สวิตช์อีเธอร์เน็ตสามารถรับรู้ที่อยู่ MAC เท่านั้น ที่อยู่ MAC เป็นที่อยู่ทางกายภาพและมีโครงสร้างที่อยู่แบบแบน ดังนั้นการแบ่งเครือข่ายย่อยจึงไม่สามารถอิงตามที่อยู่ MAC ได้ เราเตอร์ระบุที่อยู่ IP ที่ได้รับมอบหมายจากผู้ดูแลระบบเครือข่าย ที่อยู่ IP เป็นที่อยู่เชิงตรรกะและโครงสร้างที่อยู่ IP มีลำดับชั้น แบ่งออกเป็นหมายเลขเครือข่ายและหมายเลขโฮสต์ ซึ่งสามารถใช้แบ่งเครือข่ายย่อยได้อย่างง่ายดาย หน้าที่หลักของเราเตอร์คือใช้เชื่อมต่อกับเครือข่ายต่างๆ

ความแตกต่าง 2:การควบคุมสื่อและการออกอากาศนั้นแตกต่างกัน สวิตช์อีเธอร์เน็ตสามารถลดโดเมนการชนได้เท่านั้น แต่ไม่สามารถลดการออกอากาศโดเมนได้ เครือข่ายสวิตช์ทั้งหมดเป็นโดเมนการออกอากาศขนาดใหญ่ และแพ็กเก็ตการออกอากาศจะกระจายไปยังเครือข่ายสวิตช์ทั้งหมด เราเตอร์สามารถแยกโดเมนการออกอากาศได้ และแพ็กเก็ตการออกอากาศไม่สามารถออกอากาศผ่านเราเตอร์ต่อไปได้ จะเห็นได้ว่าช่วงการควบคุมการออกอากาศของสวิตช์อีเธอร์เน็ตนั้นกว้างกว่าเราเตอร์มาก และช่วงการควบคุมการออกอากาศของเราเตอร์ก็ยังค่อนข้างเล็ก ในฐานะอุปกรณ์บริดจ์ สวิตช์อีเธอร์เน็ตยังสามารถทำการแปลงระหว่างเลเยอร์ลิงก์และเลเยอร์ทางกายภาพที่แตกต่างกันได้ แต่กระบวนการแปลงนี้มีความซับซ้อนและไม่เหมาะสำหรับการใช้งาน ASIC ซึ่งจะทำให้ความเร็วในการส่งต่อของสวิตช์ลดลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้