สวิตช์เครือข่ายเป็นอุปกรณ์ที่ขยายเครือข่ายและสามารถให้พอร์ตการเชื่อมต่อเพิ่มเติมในเครือข่ายย่อยเพื่อเชื่อมต่อคอมพิวเตอร์ได้มากขึ้นมีลักษณะของประสิทธิภาพด้านต้นทุนสูง มีความยืดหยุ่นสูง ความเรียบง่ายสัมพัทธ์ และการใช้งานที่ง่ายดาย

เมื่ออินเทอร์เฟซสวิตช์เครือข่ายได้รับปริมาณข้อมูลมากกว่าที่สามารถจัดการได้ สวิตช์เครือข่ายจะเลือกแคชหรือสวิตช์เครือข่ายเพื่อทิ้งการบัฟเฟอร์ของสวิตช์เครือข่ายมักเกิดจากอัตราอินเทอร์เฟซเครือข่ายที่แตกต่างกัน การรับส่งข้อมูลที่เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันบนสวิตช์เครือข่าย หรือการส่งข้อมูลการรับส่งข้อมูลแบบหลายต่อหนึ่ง

ปัญหาที่พบบ่อยที่สุดที่ทำให้เกิดการบัฟเฟอร์บนสวิตช์เครือข่ายคือการเปลี่ยนแปลงกะทันหันในการรับส่งข้อมูลแบบหลายต่อหนึ่งตัวอย่างเช่น แอปพลิเคชันหนึ่งสร้างขึ้นบนโหนดคลัสเตอร์เซิร์ฟเวอร์หลายโหนดหากโหนดใดโหนดหนึ่งร้องขอข้อมูลจากสวิตช์เครือข่ายของโหนดอื่นทั้งหมดพร้อมกัน การตอบกลับทั้งหมดควรมาถึงสวิตช์เครือข่ายพร้อมกันเมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้น สวิตช์เครือข่ายทั้งหมดจะท่วมพอร์ตของสวิตช์เครือข่ายของผู้ร้องขอหากสวิตช์เครือข่ายมีบัฟเฟอร์ขาออกไม่เพียงพอ สวิตช์เครือข่ายอาจลดการรับส่งข้อมูลบางส่วน หรือสวิตช์เครือข่ายอาจเพิ่มเวลาแฝงของแอปพลิเคชันบัฟเฟอร์สวิตช์เครือข่ายที่เพียงพอสามารถป้องกันการสูญหายของแพ็กเก็ตหรือเวลาแฝงของเครือข่ายได้เนื่องจากโปรโตคอลระดับต่ำ

แพลตฟอร์มการสลับศูนย์ข้อมูลที่ทันสมัยส่วนใหญ่จะแก้ปัญหานี้ด้วยการแบ่งปันแคชการสลับของสวิตช์เครือข่ายสวิตช์เครือข่ายมีพื้นที่พูลบัฟเฟอร์ที่จัดสรรให้กับพอร์ตเฉพาะสวิตช์เครือข่ายแชร์แคชการสลับที่แตกต่างกันอย่างมากระหว่างผู้จำหน่ายและแพลตฟอร์ม

ผู้จำหน่ายสวิตช์เครือข่ายบางรายจำหน่ายสวิตช์เครือข่ายที่ออกแบบมาสำหรับสภาพแวดล้อมเฉพาะตัวอย่างเช่น สวิตช์เครือข่ายบางตัวมีการประมวลผลบัฟเฟอร์ขนาดใหญ่ และเหมาะสำหรับสภาพแวดล้อม Hadoop ในสถานการณ์การส่งข้อมูลแบบหลายต่อหนึ่งสวิตช์เครือข่าย ในสภาพแวดล้อมที่สามารถกระจายการรับส่งข้อมูล สวิตช์เครือข่ายไม่จำเป็นต้องปรับใช้บัฟเฟอร์ที่ระดับสวิตช์

บัฟเฟอร์สวิตช์เครือข่ายมีความสำคัญมาก แต่ไม่มีคำตอบที่ถูกต้องว่าเราต้องการพื้นที่สวิตช์เครือข่ายเท่าใดบัฟเฟอร์สวิตช์เครือข่ายขนาดใหญ่หมายความว่าเครือข่ายไม่ทำให้การรับส่งข้อมูลใดๆ ลดลง แต่ยังหมายถึงเวลาแฝงของสวิตช์เครือข่ายที่เพิ่มขึ้นด้วย — ข้อมูลที่สวิตช์เครือข่ายเก็บไว้ต้องรอก่อนที่จะส่งต่อผู้ดูแลระบบเครือข่ายบางคนชอบบัฟเฟอร์ที่เล็กกว่าบนสวิตช์เครือข่ายเพื่อให้แอปพลิเคชันหรือโปรโตคอลจัดการกับการรับส่งข้อมูลบางส่วนคำตอบที่ถูกต้องคือการทำความเข้าใจรูปแบบการรับส่งข้อมูลของสวิตช์เครือข่ายของแอปพลิเคชันของคุณ และเลือกสวิตช์เครือข่ายที่เหมาะกับความต้องการเหล่านั้น