Una sa lahat, ang PCM equipment at PDH equipment ay ganap na magkaibang mga device. Ang PCM ay pinagsama-samang kagamitan sa pag-access ng serbisyo, at ang kagamitan ng PDH ay optical transmission equipment.

Ang digital signal ay ginawa sa pamamagitan ng sampling, quantizing at encoding ng patuloy na pagbabago ng analog signal, na tinatawag na PCM (pulse code modulation), iyon ay, pulse code modulation.Ang ganitong uri ng electrical digital signal ay tinatawag na digital baseband signal, na nabuo. sa pamamagitan ng isang PCM electrical terminal. Ang mga kasalukuyang digital transmission system ay gumagamit ng pulse-code modulation (Pulse-code modulation) system. Ang PCM ay hindi orihinal na ginamit upang magpadala ng data ng computer, ngunit upang magkaroon ng trunk line sa pagitan ng mga switch sa halip na magpadala lamang ng signal ng telepono.

PDH optical transmission equipment, sa digital na sistema ng komunikasyon, ang mga ipinadalang signal ay lahat ng digitized na mga sequence ng pulso. Kapag ang mga digital signal stream na ito ay ipinadala sa pagitan ng mga digital switching device, ang kanilang mga rate ay dapat na ganap na pare-pareho upang matiyak ang katumpakan ng paghahatid ng impormasyon. Ito ay tinatawag na "synchronization." Sa digital transmission system, mayroong dalawang digital transmission series, ang isa ay tinatawag na "Plesiochronous Digital Hierarchy" (Plesiochronous Digital Hierarchy), na dinaglat bilang PDH; ang isa ay tinatawag na "Synchronous Digital Hierarchy" (Synchronous Digital Hierarchy), dinaglat bilang SDH.

Sa mabilis na pag-unlad ng mga digital na komunikasyon, mas kaunti at mas kaunti ang point-to-point na direktang pagpapadala, at karamihan sa mga digital na pagpapadala ay kailangang ilipat. Samakatuwid, hindi matutugunan ng serye ng PDH ang mga pangangailangan ng modernong pagpapaunlad ng negosyo ng telekomunikasyon at ang mga pangangailangan ng modernong pamamahala ng network ng telekomunikasyon. . Ang SDH ay isang transmission system na lumitaw upang matugunan ang bagong pangangailangang ito.