Ang bawat network host, workstation o server ay may sariling IP address at subnet mask.Kapag nakipag-ugnayan ang host sa server, ayon sa sarili nitong IP address at subnet mask, pati na rin sa IP address ng server, alamin kung ang server ay nasa parehong segment ng network tulad ng sarili nito:

1. Kung natukoy na nasa parehong segment ng network, direktang mahahanap nito ang MAC address ng kabilang partido sa pamamagitan ng Address Resolution Protocol (ARP), at pagkatapos ay punan ang MAC address ng kabilang partido sa patutunguhang MAC address field ng Ethernet frame header, at ipadala ang mensahe.Dalawang-layer exchange napagtanto komunikasyon;

2. Kung natukoy na nasa ibang network segment, awtomatikong gagamitin ng host ang gateway para makipag-usap.Hinahanap muna ng host ang MAC address ng nakatakdang gateway sa pamamagitan ng ARP, at pagkatapos ay pinupunan ang MAC address ng gateway (hindi ang MAC address ng kabaligtaran na host, dahil iniisip ng host na ang kasosyo sa komunikasyon ay hindi ang lokal na host) sa destinasyong MAC address field ng Ethernet frame header , Ipadala ang mensahe sa gateway, at mapagtanto ang komunikasyon sa pamamagitan ng tatlong-layer na pagruruta.