Sa digital communication transmission system, mayroong dalawang digital optical transceiver series, ang isa ay tinatawag na "Plesiochronous Digital Hierarchy" (Plesiochronous Digital Hierarchy), na tinutukoy bilang PDH optical transceiver; ang isa ay tinatawag na "Synchronous Digital Hierarchy" (Synchronous Digital Hierarchy), na tinutukoy bilang SDH optical transceiver.

Ang sistemang gumagamit ng plesiochronous digital series (PDH) ay magtakda ng mataas na katumpakan na orasan sa bawat node ng digital na network ng komunikasyon, ang mga signal ng mga orasan na ito ay lahat ay may pare-parehong karaniwang rate. Bagama't napakataas ng katumpakan ng bawat orasan, palaging may kaunting pagkakaiba. Upang matiyak ang kalidad ng komunikasyon, ang pagkakaiba sa pagitan ng mga orasan na ito ay hindi dapat lumampas sa tinukoy na hanay. Samakatuwid, ang paraan ng pag-synchronize na ito ay hindi mahigpit na totoong pag-synchronize, kaya tinatawag itong "quasi-synchronous."

Sa nakalipas na mga network ng telekomunikasyon, karamihan sa mga kagamitan sa PDH optical transceiver ay ginamit, ang seryeng ito ay may mahusay na kakayahang umangkop sa tradisyonal na point-to-point na komunikasyon. , at karamihan sa mga digital na pagpapadala ay kailangang ilipat, samakatuwid, ang serye ng PDH ay hindi matugunan ang mga pangangailangan ng modernong pagpapaunlad ng serbisyo sa telekomunikasyon at modernong pamamahala ng network ng telekomunikasyon. Ang SDH ay isang transmission system na lumitaw upang matugunan ang bagong pangangailangang ito.