Yönlendirici, katman 3 ağ cihazıdır.Hub, ilk katmanda (fiziksel katman) çalışır ve akıllı işlem yeteneklerine sahip değildir.Bir portun akımı hub'a iletildiğinde, basitçe akımı diğer portlara iletir ve diğer portlara bağlı bilgisayarların bu verileri alıp almadığını umursamaz..Anahtar, hub'dan daha akıllı olan ikinci katman olan veri bağlantısı katmanında çalışır.Bunun için ağdaki veriler MAC adreslerinin toplamıdır ve çerçevedeki kaynak MAC adresi ile hedef MAC adresini ayırt edebilir.yani herhangi iki port arasında bağlantı kurulabilir ancak anahtar IP adresini bilmez, yalnızca MAC adresini bilir.Yönlendirici üçüncü katmanda (ağ katmanı) çalışır, anahtardan daha “akıllı”dır, verilerdeki IP adresini anlayabilir, bir veri paketi alırsa paketteki hedef ağ adresini kontrol eder. belirlemekwPaketin hedef adresinin geçerli yönlendirme tablosunda mevcut olup olmadığı (yani yönlendiricinin hedef ağın yolunu bilip bilmediği).Paketin hedef adresinin, yönlendiricinin bir arayüzüne bağlanan ağ adresiyle aynı olduğu tespit edilirse, veriler derhal ilgili arayüze iletilecektir;paketin hedef adresinin doğrudan kendi ağ kesimine bağlı olmadığı tespit edilirse yönlendirici kendi yönlendirme tablosunu kontrol edecektir.Paketin hedef ağına karşılık gelen arayüzü bulun ve ilgili arayüzden iletin;Yönlendirme tablosunda kayıtlı ağ adresi paketin hedef adresiyle eşleşmiyorsa yönlendirici yapılandırmasına göre varsayılan arayüze iletilecektir.Varsayılan arayüz yapılandırılmamışsa Aşağıdakiler, hedef adresin kullanıcıya ulaşılamadığını belirten ICMP bilgisini döndürecektir.