Öncelikle PCM ekipmanı ve PDH ekipmanı tamamen farklı cihazlardır.PCM entegre servis erişim ekipmanıdır ve PDH ekipmanı optik iletim ekipmanıdır.

Dijital sinyal, PCM (darbe kod modülasyonu) yani darbe kod modülasyonu adı verilen sürekli değişen analog sinyalin örneklenmesi, nicelenmesi ve kodlanmasıyla üretilir. Bu tür elektriksel dijital sinyale, üretilen dijital temel bant sinyali adı verilir. PCM elektrik terminali tarafından.Mevcut dijital iletim sistemlerinin tümü darbe kod modülasyonu (Darbe kod modülasyonu) sistemini kullanır.PCM başlangıçta bilgisayar verilerini iletmek için kullanılmadı, yalnızca telefon sinyalini iletmek yerine anahtarlar arasında bir ana hat oluşturmak için kullanıldı.

PDH optik iletim ekipmanıDijital iletişim sisteminde iletilen sinyallerin tümü dijitalleştirilmiş darbe dizileridir.Bu dijital sinyal akışları, dijital anahtarlama cihazları arasında iletildiğinde, bilgi aktarımının doğruluğunu sağlamak için hızlarının tamamen tutarlı olması gerekir.Buna "senkronizasyon" denir.Dijital iletim sisteminde iki dijital iletim serisi bulunmaktadır; bunlardan birine PDH olarak kısaltılan “Plesiochronous Digital Hiyerarşi” (Plesiochronous Digital Hiyerarchy) adı verilir;diğeri ise SDH olarak kısaltılan “Senkron Dijital Hiyerarşi” (Senkron Dijital Hiyerarşi) olarak adlandırılıyor.

Dijital iletişimin hızla gelişmesiyle birlikte, noktadan noktaya doğrudan iletimler giderek azalıyor ve çoğu dijital iletimin değiştirilmesi gerekiyor.Bu nedenle PDH serisi, modern telekomünikasyon iş geliştirme ihtiyaçlarını ve modern telekomünikasyon ağı yönetiminin ihtiyaçlarını karşılayamamaktadır..SDH bu yeni ihtiyacı karşılamak için ortaya çıkmış bir iletim sistemidir.