Her ağ ana bilgisayarı, iş istasyonu veya sunucusunun kendi IP adresi ve alt ağ maskesi vardır. Ana bilgisayar sunucuyla kendi IP adresi ve alt ağ maskesine ve sunucunun IP adresine göre iletişim kurduğunda, sunucunun kendisiyle aynı ağ segmentinde olup olmadığını belirleyin:

1. Aynı ağ segmentinde olduğu belirlenirse, Adres Çözümleme Protokolü (ARP) aracılığıyla diğer tarafın MAC adresini doğrudan bulacak ve ardından diğer tarafın MAC adresini Ethernet çerçeve başlığının hedef MAC adresi alanına dolduracak ve mesajı gönderecektir. İki katmanlı değişim iletişimi gerçekleştirir;

2. Farklı bir ağ segmentinde olduğu belirlenirse, ana bilgisayar iletişim kurmak için otomatik olarak ağ geçidini kullanır. Ana bilgisayar önce ARP aracılığıyla ayarlanan ağ geçidinin MAC adresini bulur ve ardından ağ geçidinin MAC adresini (karşı ana bilgisayarın MAC adresini değil, çünkü ana bilgisayar iletişim ortağının yerel ana bilgisayar olmadığını düşünür) Ethernet çerçeve başlığının hedef MAC adresi alanına doldurur, mesajı ağ geçidine gönderir ve üç katmanlı yönlendirme aracılığıyla iletişimi gerçekleştirir.