Her ikisi de ağ değiştirme için kullanılsa da işlev açısından farklılıklar vardır.

Fark 1:Yük ve alt ağ farklıdır.Ethernet anahtarları arasında yalnızca tek bir yol olabilir, böylece bilgi tek bir iletişim bağlantısında yoğunlaşır ve yükü dengelemek için dinamik olarak tahsis edilemez.Yönlendiricinin yönlendirme protokolü algoritması bunu önleyebilir.OSPF yönlendirme protokolü algoritması yalnızca birden fazla rota oluşturmakla kalmaz, aynı zamanda farklı ağ uygulamaları için farklı optimum rotaları da seçebilir.Yönlendiricinin yükünün Ethernet anahtarınınkinden önemli ölçüde daha büyük olduğu görülebilir.Ethernet anahtarları yalnızca MAC adreslerini tanıyabilir.MAC adresleri fiziksel adreslerdir ve düz adres yapısına sahiptirler, dolayısıyla alt ağlar MAC adreslerine dayandırılamaz.Yönlendirici, ağ yöneticisi tarafından atanan IP adresini tanımlar.Mantıksal bir adrestir ve IP adresi hiyerarşik bir yapıya sahiptir.Alt ağları bölmek için kolayca kullanılabilen ağ numaralarına ve ana bilgisayar numaralarına bölünmüştür.Yönlendiricinin ana işlevi farklı ağlara bağlanmayı kullanmaktır

Fark 2:Medya ve yayın kontrolü farklıdır.Ethernet anahtarı yalnızca çarpışma alanını azaltabilir, ancak yayın alanını azaltamaz.Anahtarlamalı ağın tamamı büyük bir yayın alanıdır ve yayın paketleri anahtarlamalı ağın tamamına dağıtılır.Yönlendirici yayın alanını izole edebilir ve yayın paketleri yönlendirici aracılığıyla yayınlanmaya devam edemez.Ethernet anahtarlarının yayın kontrol aralığının yönlendiricilerinkinden çok daha geniş olduğu ve yönlendiricilerin yayın kontrol aralığının hala nispeten küçük olduğu görülebilir.Bir köprüleme cihazı olarak Ethernet anahtarı, farklı bağlantı katmanları ve fiziksel katmanlar arasındaki dönüşümü de tamamlayabilir, ancak bu dönüştürme işlemi karmaşıktır ve ASIC uygulaması için uygun değildir, bu da kaçınılmaz olarak anahtarın iletme hızını azaltacaktır.