Her ikisi de ağ anahtarlama için kullanılsa da işlevsel olarak farklılıklar vardır.

Fark 1:Yük ve alt ağ oluşturma farklıdır. Ethernet anahtarları arasında yalnızca bir yol olabilir, böylece bilgi tek bir iletişim bağlantısında yoğunlaşır ve yükü dengelemek için dinamik olarak tahsis edilemez. Yönlendiricinin yönlendirme protokolü algoritması bunu önleyebilir. OSPF yönlendirme protokolü algoritması yalnızca birden fazla yol oluşturmakla kalmaz, aynı zamanda farklı ağ uygulamaları için farklı en uygun yolları da seçebilir. Yönlendiricinin yükünün Ethernet anahtarının yükünden önemli ölçüde daha büyük olduğu görülebilir. Ethernet anahtarları yalnızca MAC adreslerini tanıyabilir. MAC adresleri fiziksel adreslerdir ve düz bir adres yapısına sahiptir, bu nedenle alt ağ oluşturma MAC adreslerine dayalı olamaz. Yönlendirici, ağ yöneticisi tarafından atanan IP adresini tanımlar. Bu mantıksal bir adrestir ve IP adresinin hiyerarşik bir yapısı vardır. Alt ağları bölmek için kolayca kullanılabilen ağ numaralarına ve ana bilgisayar numaralarına bölünür. Yönlendiricinin ana işlevi farklı ağlara bağlanmak için kullanmaktır

Fark 2:Medya ve yayın kontrolü farklıdır. Ethernet anahtarı yalnızca çarpışma alanını azaltabilir, ancak yayın alanını azaltamaz. Tüm anahtarlı ağ büyük bir yayın alanıdır ve yayın paketleri tüm anahtarlı ağa dağıtılır. Yönlendirici yayın alanını izole edebilir ve yayın paketleri yönlendirici aracılığıyla yayınlanmaya devam edemez. Ethernet anahtarlarının yayın kontrol aralığının yönlendiricilerden çok daha büyük olduğu ve yönlendiricilerin yayın kontrol aralığının hala nispeten küçük olduğu görülebilir. Bir köprüleme aygıtı olarak, bir Ethernet anahtarı farklı bağlantı katmanları ve fiziksel katmanlar arasındaki dönüşümü de tamamlayabilir, ancak bu dönüşüm süreci karmaşıktır ve ASIC uygulaması için uygun değildir, bu da kaçınılmaz olarak anahtarın iletme hızını azaltacaktır.