Хоча обидва використовуються для комутації мережі, є відмінності у функціях.

Відмінність 1:Навантаження та підмережі різні. Між комутаторами Ethernet може бути лише один шлях, тому інформація зосереджується на одному каналі зв’язку і не може бути динамічно розподілена для балансування навантаження. Алгоритм протоколу маршрутизації маршрутизатора може уникнути цього. Алгоритм протоколу маршрутизації OSPF може не тільки генерувати кілька маршрутів, але й вибирати різні оптимальні маршрути для різних мережевих програм. Видно, що навантаження на роутер значно більше, ніж на комутатор Ethernet. Комутатори Ethernet можуть розпізнавати лише MAC-адреси. MAC-адреси є фізичними адресами та мають плоску структуру адрес, тому підмережі не можуть базуватися на MAC-адресах. Маршрутизатор визначає IP-адресу, яка призначається адміністратором мережі. Це логічна адреса, а IP-адреса має ієрархічну структуру. Він розділений на номери мереж і номери хостів, які можна легко використовувати для розділення підмереж. Основною функцією маршрутизатора є підключення до різних мереж

Відмінність 2:Контроль медіа та мовлення інший. Комутатор Ethernet може лише зменшити домен колізій, але не широкомовний домен. Вся комутована мережа є великим широкомовним доменом, і широкомовні пакети розподіляються по всій комутованій мережі. Маршрутизатор може ізолювати широкомовний домен, і широкомовні пакети не можуть продовжувати транслюватися через маршрутизатор. Можна побачити, що діапазон широкомовного керування комутаторами Ethernet набагато більший, ніж у маршрутизаторів, а діапазон широкомовного керування маршрутизаторами все ще відносно малий. Як мостовий пристрій комутатор Ethernet також може завершити перетворення між різними рівнями зв’язку та фізичними рівнями, але цей процес перетворення є складним і не підходить для реалізації ASIC, що неминуче зменшить швидкість пересилання комутатора.