Mỗi máy chủ mạng, máy trạm hoặc máy chủ đều có địa chỉ IP và mặt nạ mạng con riêng.Khi máy chủ liên lạc với máy chủ, theo địa chỉ IP và mặt nạ mạng con của chính nó, cũng như địa chỉ IP của máy chủ, hãy xác định xem máy chủ có nằm trong cùng phân đoạn mạng với chính nó hay không:

1. Nếu được xác định là nằm trong cùng một phân đoạn mạng, nó sẽ trực tiếp tìm địa chỉ MAC của bên kia thông qua Giao thức phân giải địa chỉ (ARP), sau đó điền địa chỉ MAC của bên kia vào trường địa chỉ MAC đích của Ethernet tiêu đề khung và gửi tin nhắn đi.Trao đổi hai lớp thực hiện giao tiếp;

2. Nếu được xác định là nằm trong một phân đoạn mạng khác, máy chủ sẽ tự động sử dụng cổng để liên lạc.Trước tiên, máy chủ tìm địa chỉ MAC của cổng đã đặt thông qua ARP, sau đó điền địa chỉ MAC của cổng (không phải địa chỉ MAC của máy chủ đối diện, vì máy chủ cho rằng đối tác liên lạc không phải là máy chủ cục bộ) vào MAC đích trường địa chỉ của tiêu đề khung Ethernet, Gửi tin nhắn đến cổng và thực hiện liên lạc thông qua định tuyến ba lớp.