Cácbộ chuyển đổi giao thứcđược gọi là bộ chuyển đổi giao thức, còn được gọi là bộ chuyển đổi giao diện. Nó cho phép các máy chủ trên mạng truyền thông sử dụng các giao thức cấp cao khác nhau hợp tác với nhau để hoàn thành nhiều ứng dụng phân tán khác nhau. Nó hoạt động ở lớp vận chuyển hoặc cao hơn. Bộ chuyển đổi giao thức giao diện thường có thể được hoàn thành bằng chip ASIC, với chi phí thấp và kích thước nhỏ. Nó có thể thực hiện chuyển đổi lẫn nhau giữa giao diện dữ liệu Ethernet hoặc V.35 của giao thức IEEE802.3 và giao diện 2M của giao thức chuẩn G.703. Nó cũng có thể được chuyển đổi giữa cổng nối tiếp 232/485/422 và E1, giao diện CAN và giao diện 2M.

Định nghĩa về bộ chuyển đổi giao thức:

Chuyển đổi giao thức là một loại ánh xạ, tức là trình tự gửi và nhận thông tin (hoặc sự kiện) của một giao thức nhất định được ánh xạ thành trình tự gửi và nhận thông tin của một giao thức khác. Thông tin cần ánh xạ là thông tin quan trọng, do đó chuyển đổi giao thức có thể được coi là ánh xạ giữa thông tin quan trọng của hai giao thức. Cái gọi là thông tin quan trọng và thông tin không quan trọng là tương đối, và nên được xác định theo nhu cầu cụ thể, và thông tin quan trọng khác nhau sẽ được chọn để ánh xạ và sẽ thu được các bộ chuyển đổi khác nhau.