Mặc dù cả hai đều được sử dụng để chuyển mạch mạng nhưng chức năng lại khác nhau.

Sự khác biệt 1:Tải và mạng con khác nhau. Chỉ có thể có một đường dẫn giữa các bộ chuyển mạch Ethernet, do đó thông tin được tập trung vào một liên kết truyền thông và không thể phân bổ động để cân bằng tải. Thuật toán giao thức định tuyến của bộ định tuyến có thể tránh điều này. Thuật toán giao thức định tuyến OSPF không chỉ có thể tạo ra nhiều tuyến đường mà còn có thể chọn các tuyến đường tối ưu khác nhau cho các ứng dụng mạng khác nhau. Có thể thấy rằng tải của bộ định tuyến lớn hơn đáng kể so với bộ chuyển mạch Ethernet. Bộ chuyển mạch Ethernet chỉ có thể nhận dạng địa chỉ MAC. Địa chỉ MAC là địa chỉ vật lý và có cấu trúc địa chỉ phẳng, do đó việc chia mạng con không thể dựa trên địa chỉ MAC. Bộ định tuyến xác định địa chỉ IP, được quản trị viên mạng chỉ định. Đây là địa chỉ logic và địa chỉ IP có cấu trúc phân cấp. Nó được chia thành số mạng và số máy chủ, có thể dễ dàng sử dụng để chia các mạng con. Chức năng chính của bộ định tuyến là sử dụng kết nối với các mạng khác nhau

Sự khác biệt 2:Kiểm soát phương tiện và phát sóng là khác nhau. Bộ chuyển mạch Ethernet chỉ có thể giảm miền va chạm, nhưng không thể giảm miền phát sóng. Toàn bộ mạng chuyển mạch là một miền phát sóng lớn và các gói phát sóng được phân phối đến toàn bộ mạng chuyển mạch. Bộ định tuyến có thể cô lập miền phát sóng và các gói phát sóng không thể tiếp tục được phát qua bộ định tuyến. Có thể thấy rằng phạm vi kiểm soát phát sóng của bộ chuyển mạch Ethernet lớn hơn nhiều so với bộ định tuyến và phạm vi kiểm soát phát sóng của bộ định tuyến vẫn tương đối nhỏ. Là một thiết bị bắc cầu, bộ chuyển mạch Ethernet cũng có thể hoàn thành việc chuyển đổi giữa các lớp liên kết và lớp vật lý khác nhau, nhưng quá trình chuyển đổi này phức tạp và không phù hợp với việc triển khai ASIC, điều này chắc chắn sẽ làm giảm tốc độ chuyển tiếp của bộ chuyển mạch.