Рутерот е мрежен уред со 3 слој. Центарот работи на првиот слој (физичкиот слој) и нема интелигентни способности за обработка. Кога струјата на една порта се пренесува до хабот, тој едноставно ја пренесува струјата до други порти и не се грижи дали компјутерите поврзани со други порти ги добиваат овие податоци. . Прекинувачот работи на вториот слој, слојот за податочна врска), кој е попаметен од хабот. За него, податоците на мрежата се збирка на MAC адреси и може да ги разликува изворната MAC адреса и MAC адресата на дестинацијата во рамката. , така што може да се воспостави врска помеѓу било кои две порти, но прекинувачот не ја знае IP адресата, ја знае само MAC адресата. Рутерот работи на третиот слој (мрежниот слој), тој е „попаметен“ од прекинувачот, може да ја разбере IP адресата во податоците, ако прими пакет со податоци, ја проверува одредишната мрежна адреса во пакетот за да утврдиВодали дестинационата адреса на пакетот постои во тековната рутирачка табела (односно дали рутерот ја знае патеката до одредишната мрежа). Ако се открие дека дестинационата адреса на пакетот е иста со мрежната адреса поврзана со интерфејсот на рутерот, податоците веднаш ќе бидат препратени до соодветниот интерфејс; ако се открие дека адресата на одредиштето на пакетот не е директно поврзана со неговиот сопствен мрежен сегмент, рутерот ќе ја провери сопствената рутирачка табела. Најдете го интерфејсот што одговара на одредишната мрежа на пакетот и препратете го од соодветниот интерфејс; ако мрежната адреса снимена во рутирачката табела не се совпаѓа со одредишната адреса на пакетот, таа ќе биде препратена до стандардниот интерфејс според конфигурацијата на рутерот. Ако стандардниот интерфејс не е конфигуриран Следното ќе ги врати ICMP информациите дека адресата на дестинацијата е недостапна за корисникот.