प्रत्येक नेटवर्क होस्ट, वर्कस्टेशन या सर्वर का अपना IP पता और सबनेट मास्क होता है। जब होस्ट सर्वर से संचार करता है, तो अपने स्वयं के IP पते और सबनेट मास्क के साथ-साथ सर्वर के IP पते के अनुसार, यह निर्धारित करता है कि सर्वर उसी नेटवर्क सेगमेंट में है या नहीं:

1. यदि यह एक ही नेटवर्क सेगमेंट में निर्धारित किया जाता है, तो यह सीधे एड्रेस रिज़ॉल्यूशन प्रोटोकॉल (एआरपी) के माध्यम से दूसरे पक्ष के मैक पते को ढूंढेगा, और फिर ईथरनेट फ्रेम हेडर के गंतव्य मैक एड्रेस फ़ील्ड में दूसरे पक्ष के मैक पते को भर देगा, और संदेश को बाहर भेज देगा। दो-परत विनिमय संचार का एहसास करता है;

2. यदि यह एक अलग नेटवर्क सेगमेंट में निर्धारित किया जाता है, तो होस्ट स्वचालित रूप से संचार करने के लिए गेटवे का उपयोग करेगा। होस्ट पहले ARP के माध्यम से सेट गेटवे का मैक पता ढूंढता है, और फिर गेटवे का मैक पता भरता है (विपरीत होस्ट का मैक पता नहीं, क्योंकि होस्ट को लगता है कि संचार भागीदार स्थानीय होस्ट नहीं है) ईथरनेट फ्रेम हेडर के गंतव्य मैक पता क्षेत्र में, गेटवे को संदेश भेजें, और तीन-परत रूटिंग के माध्यम से संचार का एहसास करें।