একটি রাউটার একটি স্তর 3 নেটওয়ার্ক ডিভাইস।হাব প্রথম স্তরে কাজ করে (ভৌত স্তর) এবং কোন বুদ্ধিমান প্রক্রিয়াকরণ ক্ষমতা নেই।যখন একটি পোর্টের কারেন্ট হাবে প্রেরণ করা হয়, তখন এটি কেবল কারেন্টকে অন্য পোর্টে প্রেরণ করে এবং অন্যান্য পোর্টের সাথে সংযুক্ত কম্পিউটারগুলি এই ডেটা গ্রহণ করে কিনা তা বিবেচনা করে না।.সুইচটি দ্বিতীয় স্তরে ডেটা লিঙ্ক স্তরে কাজ করে), যা হাবের চেয়ে স্মার্ট।এটির জন্য, নেটওয়ার্কের ডেটা হল MAC ঠিকানার সংগ্রহ, এবং এটি ফ্রেমের মধ্যে উৎস MAC ঠিকানা এবং গন্তব্য MAC ঠিকানাকে আলাদা করতে পারে।, তাই যেকোনো দুটি পোর্টের মধ্যে একটি সংযোগ স্থাপন করা যেতে পারে, কিন্তু সুইচটি IP ঠিকানা জানে না, এটি শুধুমাত্র MAC ঠিকানা জানে।রাউটারটি তৃতীয় স্তরে কাজ করে (নেটওয়ার্ক স্তর), এটি সুইচের চেয়ে আরও "স্মার্ট", ​​এটি ডেটাতে আইপি ঠিকানা বুঝতে পারে, যদি এটি একটি ডেটা প্যাকেট পায় তবে এটি প্যাকেটে গন্তব্য নেটওয়ার্ক ঠিকানা পরীক্ষা করে নির্ধারণwপ্যাকেটের গন্তব্য ঠিকানা বর্তমান রাউটিং টেবিলে বিদ্যমান কিনা (অর্থাৎ, রাউটার গন্তব্য নেটওয়ার্কের পথ জানে কিনা)।যদি প্যাকেটের গন্তব্য ঠিকানাটি রাউটারের একটি ইন্টারফেসের সাথে সংযুক্ত নেটওয়ার্ক ঠিকানার মতো পাওয়া যায়, তবে ডেটা অবিলম্বে সংশ্লিষ্ট ইন্টারফেসে ফরোয়ার্ড করা হবে;যদি প্যাকেটের গন্তব্য ঠিকানাটি তার নিজস্ব নেটওয়ার্ক সেগমেন্টের সাথে সরাসরি সংযুক্ত না পাওয়া যায়, রাউটার তার নিজস্ব রাউটিং টেবিল পরীক্ষা করবে।প্যাকেটের গন্তব্য নেটওয়ার্কের সাথে সম্পর্কিত ইন্টারফেসটি খুঁজুন এবং সংশ্লিষ্ট ইন্টারফেস থেকে এটি ফরোয়ার্ড করুন;যদি রাউটিং টেবিলে রেকর্ড করা নেটওয়ার্ক ঠিকানাটি প্যাকেটের গন্তব্য ঠিকানার সাথে মেলে না, তবে এটি রাউটার কনফিগারেশন অনুযায়ী ডিফল্ট ইন্টারফেসে ফরোয়ার্ড করা হবে।যদি ডিফল্ট ইন্টারফেস কনফিগার করা না থাকে তাহলে নিম্নলিখিত আইসিএমপি তথ্য প্রদান করবে যে গন্তব্য ঠিকানা ব্যবহারকারীর কাছে পৌঁছানো যায় না।