Maršrutētājs ir 3. slāņa tīkla ierīce.Centrmezgls darbojas pirmajā slānī (fiziskajā slānī), un tam nav inteliģentas apstrādes iespēju.Kad viena porta strāva tiek nodota centrmezglam, tas vienkārši pārsūta strāvu uz citiem portiem, un nav svarīgi, vai datori, kas savienoti ar citiem portiem, saņem šos datus..Slēdzis darbojas otrajā datu saites slānī), kas ir viedāks par centrmezglu.Tam tīklā esošie dati ir MAC adrešu kolekcija, un tie var atšķirt avota MAC adresi un mērķa MAC adresi kadrā., tāpēc savienojumu var izveidot starp jebkuriem diviem portiem, bet slēdzis nezina IP adresi, tas zina tikai MAC adresi.Maršrutētājs darbojas trešajā slānī (tīkla slānī), tas ir “gudrāks” par slēdzi, var saprast datos esošo IP adresi, ja saņem datu paketi, pārbauda paketē norādīto mērķa tīkla adresi, lai noteiktwvai paketes galamērķa adrese pastāv pašreizējā maršrutēšanas tabulā (tas ir, vai maršrutētājs zina ceļu uz mērķa tīklu).Ja tiek konstatēts, ka paketes galamērķa adrese ir tāda pati kā tīkla adrese, kas savienota ar maršrutētāja interfeisu, dati nekavējoties tiks pārsūtīti uz atbilstošo interfeisu;ja tiek konstatēts, ka paketes galamērķa adrese nav tieši savienota ar savu tīkla segmentu, maršrutētājs pārbaudīs savu maršrutēšanas tabulu.Atrodiet interfeisu, kas atbilst paketes mērķa tīklam, un pārsūtiet to no atbilstošās saskarnes;ja maršrutēšanas tabulā ierakstītā tīkla adrese nesakrīt ar paketes galamērķa adresi, tā tiks pārsūtīta uz noklusējuma interfeisu atbilstoši maršrutētāja konfigurācijai.Ja noklusējuma interfeiss nav konfigurēts. Tālāk tiks parādīta ICMP informācija, ka galamērķa adrese lietotājam nav sasniedzama.