राउटर एक लेयर 3 नेटवर्क डिवाइस है। हब पहली लेयर (भौतिक परत) पर काम करता है और इसमें कोई बुद्धिमान प्रसंस्करण क्षमता नहीं होती है। जब एक पोर्ट का करंट हब में भेजा जाता है, तो यह बस करंट को दूसरे पोर्ट में ट्रांसमिट कर देता है, और इस बात की परवाह नहीं करता कि दूसरे पोर्ट से जुड़े कंप्यूटर ये डेटा प्राप्त करते हैं या नहीं। स्विच दूसरी लेयर डेटा लिंक लेयर पर काम करता है), जो हब से ज़्यादा स्मार्ट है। इसके लिए, नेटवर्क पर डेटा MAC पतों का संग्रह है, और यह फ़्रेम में स्रोत MAC पता और गंतव्य MAC पता को अलग कर सकता है। , इसलिए किसी भी दो पोर्ट के बीच कनेक्शन स्थापित किया जा सकता है, लेकिन स्विच को IP पता नहीं पता होता है, यह केवल MAC पता जानता है। राउटर तीसरी लेयर (नेटवर्क लेयर) पर काम करता है, यह स्विच से ज़्यादा "स्मार्ट" होता है, यह डेटा में IP पता समझ सकता है, अगर इसे कोई डेटा पैकेट मिलता है, तो यह पैकेट में गंतव्य नेटवर्क पता जाँचता हैमेंपैकेट का गंतव्य पता वर्तमान रूटिंग तालिका में मौजूद है या नहीं (यानी, क्या राउटर गंतव्य नेटवर्क का पथ जानता है)। यदि पैकेट का गंतव्य पता राउटर के इंटरफेस से जुड़े नेटवर्क पते के समान पाया जाता है, तो डेटा तुरंत संबंधित इंटरफ़ेस पर भेज दिया जाएगा; यदि पैकेट का गंतव्य पता सीधे अपने नेटवर्क सेगमेंट से जुड़ा नहीं पाया जाता है, तो राउटर अपनी रूटिंग टेबल की जांच करेगा। पैकेट के गंतव्य नेटवर्क के अनुरूप इंटरफेस ढूंढें, और इसे संबंधित इंटरफेस से अग्रेषित करें; यदि रूटिंग टेबल में दर्ज नेटवर्क पता पैकेट के गंतव्य पते से मेल नहीं खाता है, तो इसे राउटर कॉन्फ़िगरेशन के अनुसार डिफ़ॉल्ट इंटरफ़ेस पर भेज दिया जाएगा। यदि डिफ़ॉल्ट इंटरफ़ेस कॉन्फ़िगर नहीं है