Ruter je mrežni uređaj trećeg sloja.Čvorište radi na prvom sloju (fizičkom sloju) i nema mogućnosti inteligentne obrade.Kada se struja jednog porta prenese na čvorište, on jednostavno prenosi struju na druge portove i nije ga briga da li kompjuteri povezani na druge portove primaju te podatke..Prekidač radi na drugom sloju, sloju veze podataka), koji je pametniji od čvorišta.Za njega, podaci na mreži su zbirka MAC adresa, i može razlikovati izvornu MAC adresu i odredišnu MAC adresu u okviru., tako da se može uspostaviti veza između bilo koja dva porta, ali komutator ne zna IP adresu, zna samo MAC adresu.Ruter radi na trećem sloju (mrežni sloj), on je „pametniji“ od sviča, može razumjeti IP adresu u podacima, ako primi paket podataka, provjerava odredišnu mrežnu adresu u paketu kako bi odreditiwda li odredišna adresa paketa postoji u trenutnoj tabeli rutiranja (tj. da li ruter zna putanju do odredišne ​​mreže).Ako se utvrdi da je odredišna adresa paketa ista kao i mrežna adresa povezana sa interfejsom rutera, podaci će se odmah prosleđivati ​​odgovarajućem interfejsu;ako se utvrdi da odredišna adresa paketa nije direktno povezana sa sopstvenim mrežnim segmentom, ruter će proveriti sopstvenu tabelu rutiranja.Pronađite interfejs koji odgovara odredišnoj mreži paketa i prosledite ga sa odgovarajućeg interfejsa;ako se mrežna adresa zapisana u tabeli rutiranja ne poklapa sa odredišnom adresom paketa, ona će biti prosleđena na podrazumevani interfejs prema konfiguraciji rutera.Ako zadano sučelje nije konfigurirano Sljedeće će vratiti ICMP informaciju da je odredišna adresa nedostupna korisniku.