राउटर एक लेयर 3 नेटवर्क डिव्हाइस आहे.हब पहिल्या स्तरावर (भौतिक स्तर) कार्य करते आणि त्यात कोणतीही बुद्धिमान प्रक्रिया क्षमता नाही.जेव्हा एका पोर्टचा करंट हबला जातो, तेव्हा तो फक्त इतर पोर्टवर करंट प्रसारित करतो आणि इतर पोर्टशी जोडलेल्या संगणकांना हा डेटा मिळतो की नाही याची काळजी घेत नाही..स्विच डेटा लिंक लेयरच्या दुसऱ्या लेयरवर काम करतो), जो हबपेक्षा हुशार आहे.यासाठी, नेटवर्कवरील डेटा हा MAC पत्त्यांचा संग्रह आहे आणि तो फ्रेममधील स्त्रोत MAC पत्ता आणि गंतव्य MAC पत्ता वेगळे करू शकतो., त्यामुळे कोणत्याही दोन पोर्टमध्ये कनेक्शन स्थापित केले जाऊ शकते, परंतु स्विचला IP पत्ता माहित नाही, तो फक्त MAC पत्ता ओळखतो.राउटर तिसऱ्या स्तरावर काम करतो (नेटवर्क स्तर), तो स्विचपेक्षा अधिक "स्मार्ट" आहे, तो डेटामधील आयपी पत्ता समजू शकतो, जर त्याला डेटा पॅकेट प्राप्त झाले तर ते पॅकेटमधील गंतव्य नेटवर्क पत्ता तपासते. ठरवणेwसध्याच्या रूटिंग टेबलमध्ये पॅकेटचा गंतव्य पत्ता अस्तित्वात आहे (म्हणजे, राउटरला गंतव्य नेटवर्कचा मार्ग माहित आहे की नाही).पॅकेटचा गंतव्य पत्ता राउटरच्या इंटरफेसशी कनेक्ट केलेल्या नेटवर्क पत्त्यासारखाच असल्याचे आढळल्यास, डेटा ताबडतोब संबंधित इंटरफेसवर पाठविला जाईल;जर पॅकेटचा गंतव्य पत्ता त्याच्या स्वतःच्या नेटवर्क सेगमेंटशी थेट कनेक्ट केलेला नाही असे आढळल्यास, राउटर स्वतःचे राउटिंग टेबल तपासेल.पॅकेटच्या गंतव्य नेटवर्कशी संबंधित इंटरफेस शोधा आणि त्यास संबंधित इंटरफेसवरून फॉरवर्ड करा;जर रूटिंग टेबलमध्ये रेकॉर्ड केलेला नेटवर्क पत्ता पॅकेटच्या गंतव्य पत्त्याशी जुळत नसेल, तर तो राउटर कॉन्फिगरेशननुसार डीफॉल्ट इंटरफेसवर अग्रेषित केला जाईल.जर डीफॉल्ट इंटरफेस कॉन्फिगर केलेला नसेल तर खालील ICMP माहिती देईल की गंतव्य पत्ता वापरकर्त्याला पोहोचू शकत नाही.